L'équipage de la Station spatiale internationale a eu un peu peur aujourd'hui lorsqu'il a senti une odeur nocive dans l'air de la station confinée. L'événement ne causera aucun problème avec le prochain changement d'équipage.
L'équipage de la Station spatiale internationale a effectué une procédure d'urgence ce matin après qu'une unité de production d'oxygène ait apparemment surchauffé. On pense que la surchauffe a fait fondre un joint en caoutchouc, provoquant une petite quantité de fumée, une forte odeur et éventuellement la libération d'une petite quantité d'un irritant chimique.
À bord de la station se trouvent le commandant de l'expédition 13 Pavel Vinogradov, l'ingénieur de vol et l'officier scientifique de la NASA Jeff Williams et l'ingénieur de vol Thomas Reiter de l'Agence spatiale européenne. Au moment du problème, Vinogradov travaillait avec le générateur d'oxygène russe Elektron, un appareil qui recycle les eaux usées de la station en oxygène pour l'air de la cabine. L'Elektron avait été arrêté pendant neuf jours comme prévu lors des opérations conjointes de la station et de la navette spatiale Atlantis.
À la demande des contrôleurs de vol russes, Vinogradov a tenté de redémarrer l’appareil vers 2 heures du matin CDT. L'Elektron n'a fonctionné que brièvement avant de s'arrêter. Plusieurs tentatives ultérieures ont été faites pour redémarrer l'appareil dans différents modes. Juste avant 6 heures du matin CDT, Vinogradov a redémarré l'unité après sa fermeture.
Quelques minutes plus tard, alors que la station était hors de communication avec le sol, Vinogradov a noté la surchauffe d'Elektron, une légère fumée et une mauvaise odeur. Lorsque la station est entrée en communication, vers 6 h 16 HAC, Mission Control a demandé à l'équipage de déclencher manuellement une alarme incendie à bord pour permettre au logiciel d'arrêter automatiquement les ventilateurs de ventilation entre les modules de la station. Les contrôleurs de vol ont également vérifié la présence de contaminants dans l'air de la cabine et n'ont trouvé que des niveaux bas qui ne présentaient aucun danger pour l'équipage. Cependant, l'équipage a été invité à enfiler brièvement des masques chirurgicaux, des lunettes et des gants pour se protéger contre une éventuelle irritation par un produit chimique utilisé dans l'Elektron, l'hydroxyde de potassium, qui aurait pu fuir.
Vinogradov a rapporté qu'une petite quantité de liquide clair s'était échappée d'un joint apparemment endommagé sur l'Elektron et l'avait nettoyé, scellé dans des sacs hermétiques. En moins d'une heure, l'équipage avait remis sous tension tous les équipements de ventilation de la station et s'était remis à travailler à des activités normales.
L'incident n'affectera pas les plans de désamarrage d'un cargo Progress de la gare ce soir et l'accostage de la prochaine équipe de la station avec le complexe, prévu à 12 h 24 HAC le mercredi 20 septembre.
Le commandant de l'expédition 14 Michael Lopez-Alegria, le commandant Soyouz Mikhail Tyurin et le participant au vol spatial Anousheh Ansari ont décollé à 23 h 09. CDT dimanche du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan à destination de la station. Leur vaisseau spatial Soyouz est en excellent état.
Pendant ce temps, l'équipage de la navette spatiale Atlantis - le commandant Brent Jett, le pilote Chris Ferguson et les spécialistes de mission Joe Tanner, Dan Burbank, Heide Stefanyshyn-Piper et Steve MacLean - poursuit ses préparatifs pour un retour sur Terre. L'équipage a effectué une inspection tardive du bouclier thermique sur le nez et les ailes de la navette aujourd'hui à l'aide d'un système de balayage laser. Ils devraient atterrir au Kennedy Space Center à 4 h 59, heure du Pacifique, mercredi. Ils ont commencé une période de sommeil à 13 h 15. CDT et réveil à 21h15 CDT pour ce qui devrait être leur dernière journée complète en orbite.
Le prochain rapport d'étape de la mission STS-115 sera publié au réveil de l'équipage de la navette, ou plus tôt si les événements le justifient.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
