Les membres de l'équipe du télescope spatial Hubble célèbrent le dernier anniversaire dans la vingtaine de la mission. En l'honneur de cette étape, jeudi 18 avril, l'équipe a publié un Image Hubble avec la nébuleuse du crabe austral en forme de sablier.
À ne pas confondre avec la nébuleuse du crabe trouvée dans la constellation du Taureau, la nébuleuse du crabe austral est la structure magnifiquement symétrique créée par un système d'étoiles binaires inégal, selon le description de l'image. Dans ce système, une étoile a déjà explosé et est devenue une naine blanche.
L'autre star n'est pas encore morte. C'est une géante rouge qui atteint également la fin de sa vie, perdant ses couches externes. La gravité de la naine blanche attire une partie de ce matériau rejeté par son compagnon, pour ensuite l'éjecter à nouveau dans l'espace. Cette interaction crée les formes fascinantes de la nébuleuse du crabe austral.
Pour certains, les nuages de poussière ressemblent à un crabe. Mais selon le paréidolie perspective du spectateur, dans lequel ils voient un certain motif ou une image en regardant quelque chose d'abstrait, le matériau peut également ressembler à un papillon ou une robe de haute couture.
L'Agence spatiale européenne, qui s'associe à la NASA pour la mission Hubble, a publié cette photo en prévision du 29e anniversaire de Hubble. le vaisseau spatial emblématique est monté dans l'espace à bord de la navette spatiale Discovery le 24 avril 1990.
Le projet de 1,5 milliard de dollars est devenu plus coûteux juste après son lancement: les chercheurs ont constaté que le miroir du télescope était défectueux et produisait des images floues. Trois ans plus tard, en décembre 1993, la navette spatiale Endeavour a amené une équipe pour effectuer cinq sorties dans l'espace pour effectuer des travaux de réparation et installer deux autres caméras. L'un d'eux était le Caméra grand champ et planétaire 2, qui a capturé deux des photos les plus célèbres de Hubble: le piliers de la nébuleuse de l'aigle et le Hubble Deep Field.
Ce télescope spatial, nommé d'après l'astronome américain Edwin Hubble, devrait fonctionner au moins encore cinq ans, selon un rapport d'ingénierie de janvier 2019.
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