Nous venons tout juste de commencer à imaginer des systèmes solaires éloignés autour d'autres étoiles, et nous espérons que nos techniques et technologies s'amélioreront dans un proche avenir afin que nous puissions un jour trouver - et prendre des photos - des planètes aussi petites que la Terre. Mais que se passerait-il si une autre civilisation d'une étoile éloignée nous regardait? Que verraient-ils? Une nouvelle simulation de supercalculateur dépistant les interactions de milliers de grains de poussière montre à quoi pourrait ressembler notre système solaire pour les astronomes extraterrestres à la recherche de planètes. Il donne également un aperçu de la façon dont notre système planétaire peut avoir changé et mûri au fil du temps.
Christopher Stark et Marc Kuchner du Goddard Spaceflight Center travaillent sur ce modèle depuis quelques années. En 2008, ils ont expliqué comment l'observation de la poussière dans d'autres systèmes solaires pouvait aider à mettre en évidence des exoplanètes.
Maintenant, ils ont retourné ce modèle sur notre propre système solaire et ont écrit un nouvel article sur les modèles collisionnels de la poussière de la ceinture de Kuiper, montrant comment cette partie de notre système solaire est une version plus ancienne et plus légère des disques de débris. autour d'étoiles comme Vega et Fomalhaut.
«Nos nouvelles simulations nous permettent également de voir à quoi la poussière de la ceinture de Kuiper aurait pu ressembler lorsque le système solaire était beaucoup plus jeune», a déclaré Christopher Stark, qui a aidé à créer la simulation. "En effet, nous pouvons remonter dans le temps et voir comment la vision éloignée du système solaire a pu changer."
Dans la vidéo ci-dessus, vous pouvez voir comment un disque poussiéreux pourrait s'effondrer en un anneau dense et lumineux qui ressemble plus à une ressemblance passagère avec des anneaux vus autour d'autres étoiles, en particulier Fomalhaut.
"Ce qui est étonnant, c'est que nous avons déjà vu ces anneaux étroits autour d'autres étoiles", a déclaré Stark. "L'une de nos prochaines étapes sera de simuler les disques de débris autour de Fomalhaut et d'autres étoiles pour voir ce que la distribution de poussière nous apprend sur la présence de planètes."
Si des extraterrestres utilisaient des techniques similaires pour nous regarder, Kuchner a déclaré que les astronomes de mondes lointains pourraient facilement déterminer la présence de Neptune - sa gravité creusait un petit espace dans la poussière de notre système solaire. «Nous espérons que nos modèles nous aideront à repérer des mondes de la taille de Neptune autour d'autres étoiles», a-t-il déclaré.
Sources: Geeked sur Goddard Blog, Goddard
