Certaines personnes prétendent avoir des yeux à l'arrière de la tête. Peut-être tout aussi utile, un nouveau ver marin découvert au large des côtes de l'Écosse a des yeux à l'arrière de ses fesses.
Le petit ver effronté, décrit pour la première fois dans le numéro de juin du European Journal of Taxonomy, s'appelle Ampharete oculicirrata, la dernière partie de son nom se référant à la paire d'yeux noirs (ou "oculi") sur les cercles du ver - de minuscules gouttes ressemblant à des tentacules qui sortent des fesses de la créature. (Pour être juste, le ver a également une paire d'yeux près de sa bouche, mais "Ampharete tête-yeux"donne un nom un peu moins intéressant.)
Les chercheurs ont découvert le ver lors de la collecte d'échantillons de fonds marins sablonneux dans la zone de protection marine du plateau ouest des Shetland, juste au nord de l'Écosse, qui est considérée comme un haut lieu inexploité de la biodiversité. Dans une cinquantaine de boules de sable prélevées à environ 400 pieds (120 mètres) sous la surface de l'eau, l'équipe a trouvé plus de 80 spécimens de vers. Chacun mesurait en moyenne 0,15 à 0,2 pouces (4 à 5 millimètres) de long, soit à peu près la largeur d'une gomme à crayon n ° 2.
Comme d'autres polychètes (une classe de ver marin segmenté), A. oculicirrata est une mangeoire inférieure, qui est bien illustrée par l'enchevêtrement de tentacules arrachant de la nourriture près de son embouchure. Quant aux fesses yeux? Il n'est pas rare que les polychètes hébergent plusieurs paires d'yeux le long de leurs petits corps tortueux (avoir un réseau visuel dispersé peut aider les vers marins à mieux détecter les ombres des poissons prédateurs); mais, selon les auteurs de l'étude, A. oculicirrata les voyants postérieurs sont relativement rares parmi ses plus proches parents.
Selon des représentants du Joint Nature Conservation Committee, un groupe de conservation du Royaume-Uni qui a financé en partie l'étude, la découverte de ce ver étrange si proche du continent écossais est une preuve supplémentaire de la diversité de la vie qui se cache dans les habitats sablonneux du plateau de Shetland Ouest. Gardez un œil - postérieur ou autre - sur cet espace pour de futures découvertes.
