Animaux Oddball de 2018
Les scientifiques étudient le règne animal depuis des centaines d'années, et bien que de nombreux mystères demeurent, il est assez clair que le comportement animal est systématiquement incohérent et, parfois, tout simplement bizarre. D'un dauphin sexuellement frustré à un canard avec 76 canetons en remorque, voici quelques-uns des animaux les plus étranges de 2018.
Ruche en spirale hypnotique
Cette année a commencé avec une photo populaire publiée sur Reddit montrant l'incroyable ruche en forme de spirale de l'abeille australienne sans dard, Tetragonula carbonaria. La tour en spirale symétrique est appelée le peigne à couvain et se compose de centaines de chambres à œufs individuelles reliées entre elles dans un escalier continu de bébés abeilles à naître.
Pourquoi T. carbonaria construire leurs rayons de couvain dans cette forme en spirale parfaite est un mystère; c'est peut-être aléatoire, ou c'est peut-être un comportement adaptatif. Il y a des avantages à la forme, car c'est une utilisation efficace de l'espace et facilite la circulation de l'air entre les couches, a déclaré Tim Heard, l'entomologiste en Australie qui a pris la photo. Mais Heard a également souligné que si la forme en spirale est adaptative, il s'attendrait à ce qu'elle soit plus courante.
Des amis polis (et adorables)
Toujours au début de 2018, nous avons été charmés par une paire d'amis d'animaux improbable mais adorable - un chien et un lion - qui semblent se serrer la main très poliment. Dans une vidéo partagée sur Instagram, le grand lion blanc se promène jusqu'au chien qui remue la queue, ramasse la patte droite du chien et la coupe brièvement, puis pousse le pied de la bête beaucoup plus petit avec son museau avant de relâcher la patte.
Dans la nature, une rencontre fortuite entre un chien et un lion adulte ne serait probablement pas aussi cordiale. Mais ce couple étrange a grandi ensemble, et ils sont maintenant sous la garde de la Black Jaguar-White Tiger Foundation, une organisation à but non lucratif basée au Mexique qui abrite de gros chats et d'autres animaux sauvages.
Bien qu'une amitié entre un chien et un lion soit assez inhabituelle, il n'est pas rare que les animaux en captivité nouent des liens étroits avec des espèces qu'ils éviteraient (ou mangeraient) autrement simplement parce qu'ils aiment la compagnie les uns des autres. Par exemple, un ours, un lion et un tigre sauvés d'une collection privée alors qu'ils n'avaient que quelques mois sont maintenant étroitement liés en tant qu'adultes dans une réserve près d'Atlanta, et un léopard qui a été sauvé comme un petit en Afrique du Sud est le meilleur bourgeon avec un golden retriever.
Un paria bien accueilli
Cette année, nous avons vu une autre amitié étrange, lorsqu'un jeune narval mâle orphelin a été aperçu avec un gang de 10 bélugas mâles dans l'est du Canada, à environ 620 milles (1000 kilomètres) au sud de l'habitat arctique où se trouvent généralement des narvals. C'était la troisième année que le narval gris moucheté avait été repéré en train de traîner avec ses bélugas blancs comme neige.
Des chercheurs du Groupe de recherche et d'enseignement sur les mammifères marins (GREMM) ont déclaré que le jeune narval a probablement nagé vers le sud après que son habitat arctique ait perdu trop de terrain à cause de la fonte des glaces liée au climat. Heureusement pour le narval exclu, les bélugas semblent l'avoir accepté comme l'un des garçons.
Jouer avec de la nourriture
Dans un mouvement pas si amical, un petit groupe d'orques près des îles Galápagos a été pris en photo cet été alors qu'ils traitaient quelques tortues marines sans défense comme des frisbees sous-marins.
Les orques poussaient, filaient et traînaient les pauvres tortues marines autour de l'eau, semblant très amusées par leurs jouets de reptiles vivants. Les orques sont connus pour jouer avec leur nourriture avant de manger, mais c'était probablement la première fois qu'ils étaient filmés en train de tourmenter des tortues marines. On ne sait pas si ces orques ont finalement mangé les tortues ou les ont juste laissées se remettre de leur aventure vertigineuse.
Un papillon chanceux
Dans un mouvement totalement métallique, un papillon de nuit sérieusement audacieux a atterri sur la tête d'un oiseau endormi et a osé siroter délicatement les larmes de l'oiseau. L'événement rare a été filmé par Leandro João Carneiro de Lima Moraes, biologiste à l'Institut national de recherche amazonienne au Brésil.
Boire des larmes dans le règne animal n'est pas si inhabituel, car c'est un excellent moyen pour les insectes comme les papillons, les papillons de nuit et les abeilles de compléter leur alimentation. En règle générale, les buveurs de larmes profiteront de reptiles à sang froid comme les crocodiles ou les tortues, qui ont tendance à devenir torpides ou à ralentir leur métabolisme et à rester immobiles pendant de longues périodes, ce qui en fait une cible facile.
Les oiseaux, en revanche, sont un peu plus difficiles à cerner; ils sont petits, rapides et très bons pour voler. Ce papillon a probablement eu de la chance, a écrit Moraes. Le papillon a atterri sur l'oiseau la nuit, lorsque l'antbird à menton noir entre dans un état torpide, devenant pratiquement immobile comme effet secondaire de l'abaissement de sa température corporelle.
Incroyable canard de maman
Un canard supermom a été aperçu en train de diriger une remarquable couvée de 76 adorables canetons cet été. Le photographe nature Brent Cizek a capturé des photos de l'incroyable "Mamma Merganser" sur le lac Bemidji dans le nord-est du Minnesota fin juin. Le canard de maman et ses petits disciples sont tous des harles communs, le Mergus merganser espèce.
Cizek a déclaré avoir compté au moins 50 petits charlatans sur la photo, mais lors de visites ultérieures, il a vu jusqu'à 76 poussins alignés soigneusement derrière leur matriarche. S'il n'est pas rare de voir une douzaine de canetons suivre une mère célibataire, un groupe de 50 ou plus est plutôt étonnant.
Selon les experts, tous ces canetons n'étaient certainement pas de la même mère. Certains d'entre eux pourraient appartenir à cette maman canard, mais le reste de ces petits oiseaux participaient probablement à un système de garderie de canetons, appelé une crèche. Les femelles adultes confieront leurs petits à une femelle plus âgée et plus sage, qui est généralement plus expérimentée dans l'élevage de petits et ne craint pas de prendre quelques canetons de plus sous son aile.
Coincé dans un mauvais endroit
Ce qui ressemble à la plus grosse chaîne de morve suspendue au nez de ce phoque est vraiment une anguille très malheureuse. Sur une photo du programme de recherche sur le phoque moine hawaïen, on voit un pauvre phoque moine hawaïen plisser les yeux en signe d'irritation alors qu'une anguille probablement très en détresse gît dans la narine du mammifère.
Il est rare que les anguilles se coincent le nez des phoques, mais ce n'est pas inconnu. Les chercheurs du programme n'ont observé que trois ou quatre cas de phoques à nez d'anguille au cours des quatre dernières décennies. Ce qui est étrange, c'est que les incidents se sont tous produits au cours des dernières années. Les chercheurs ont dit soupçonner que l'anguille tentait de s'échapper en étant une collation de phoque et ont juste choisi le mauvais trou pour se cacher.
Une bataille inégale
Les blaireaux de miel sont notoirement courageux, mais il était toujours surprenant de voir un prendre un oryx sud-africain - un type d'antilope cornue 10 fois la taille du blaireau de miel.
Dick Theron visitait le parc national d'Etosha en Afrique du Sud lorsqu'il a repéré la bataille déséquilibrée en cours et capturé des images incroyables. Theron a déclaré au Daily Mail que le blaireau s'est approché de l'antilope à un point d'eau et a commencé le combat.
"Il a continué à charger à l'oryx. Ensuite, l'oryx accrocherait le blaireau entre ses cornes et le lancerait 5 ou 6 mètres en l'air", a déclaré Theron. Le blaireau à miel "vient de se lever, de se secouer puis de charger à nouveau l'oryx!"
Nous ne savons peut-être jamais pourquoi ce blaireau à miel a choisi un combat qu'il était sûr de perdre, mais il est clair que ce combattant féroce est à la hauteur de la redoutable réputation de son espèce.
Le raton laveur casse-cou
Bien sûr, nous ne pouvons pas oublier le célèbre raton laveur casse-cou qui a captivé les spectateurs plus tôt cette année alors qu'il escaladait lentement le mur de béton vertical d'un gratte-ciel du Minnesota. Le petit acrobate masqué a fait des pauses sur divers rebords de fenêtres, ce qui a entraîné des photos incroyables et une anxiété croissante alors que les téléspectateurs du monde entier se demandaient si le raton laveur continuerait à grimper ou à plonger dans une fin tragique.
Mais le grimpeur expert a continué à monter, et après environ 20 heures, a atteint le toit du bâtiment de 23 étages, où il a été capturé en toute sécurité et retourné au sol.
Personne ne sait pourquoi la créature urbaine a escaladé le côté d'un gratte-ciel; il a peut-être été surpris et a trouvé la première chose qu'il pouvait grimper pour s'enfuir, a déclaré Bryan Lueth, un employé du ministère des Ressources naturelles du Minnesota. Avec leurs griffes acérées et non rétractables au bout de leurs longs doigts et orteils, les ratons laveurs sont d'excellents grimpeurs. Cet adorable panda poubelle faisait juste ce qu'il faisait de mieux.
Un dauphin sexuellement frustré
Zafar, le dauphin sexuellement frustré, complète cette liste de comportements étranges d'animaux. Zafar était un dauphin à gros nez qui cherchait juste l'amour dans tous les mauvais endroits - en particulier, la baie de Brest dans l'ouest de la France.
Cet été, le dauphin de 3 mètres de long a développé une habitude de se frotter contre les gens et les bateaux, signalant son désir, enfin, de sexe. Il a soulevé une femme en l'air avec son nez et, dans un autre cas, il a refusé de laisser un nageur retourner sur le rivage. Le comportement de Zafar est devenu si mauvais que les autorités ont été obligées de fermer la plage chaque fois que le dauphin fringant venait.
Les dauphins sont connus pour avoir des relations sexuelles récréatives et dirigent parfois leur énergie sexuelle vers d'autres espèces, mais les humains ne sont pas une cible commune. Cependant, dans les années 1960, un dauphin du nom de Peter aurait convoité l'une de ses dresseuses. Le dauphin serait mort d'un cœur brisé après avoir été transféré dans un autre établissement.
