De notre point de vue, les trois objets qui ont le plus grand impact sur nos vies sont la Terre, le Soleil et la Lune. Le Soleil réchauffe notre planète, et avec la Lune, crée les marées.
La Lune tourne autour de la Terre et à son tour, la Terre tourne autour du Soleil. Nous voyons l'Univers à partir d'une plate-forme qui tourne à la fois sur son axe et se déplace sur une orbite elliptique autour du Soleil. La rotation de la Terre sur son axe fait que le Soleil se lève à l’est et se couche à l’ouest, et explique en grande partie pourquoi la Lune se lève et se couche aussi; bien que la Lune prenne également 29 jours pour terminer une orbite autour de la Terre.
La distance moyenne de la Terre à la Lune est de 384 403 km. Et la distance moyenne de la Terre au Soleil est de 149 597 887 km. Si vous divisez ces deux nombres, vous obtenez environ 389. Maintenant, si vous divisez le diamètre du Soleil (1,4 million de km) par le diamètre de la Lune (3 474 km), vous obtenez 403. Ces deux nombres sont assez proches. C'est pourquoi la Lune et le Soleil semblent avoir la même taille dans le ciel; c'est une coïncidence totale.
Parce qu'ils semblent avoir la même taille dans le ciel, le Soleil, la Terre et la Lune travaillent ensemble pour créer des éclipses. Lorsque la Lune est directement entre la Terre et le Soleil, nous voyons une éclipse solaire. La Lune semble passer devant le Soleil et l'obscurcir complètement. Et dans la situation opposée, lorsque la Terre est entre le Soleil et la Lune, l'ombre de la Terre assombrit la Lune. Il s'agit d'une éclipse lunaire. Nous ne voyons pas d'éclipses tous les mois parce que l'orbite de la Lune s'est légèrement inclinée par rapport à l'orbite de la Terre autour du Soleil. Parfois, la Lune est au-dessus de cette orbite et parfois elle est en dessous, donc elle ne bloque pas la lumière du Soleil, ni ne se laisse prendre dans l'ombre de la Terre.
Le Soleil et la Lune travaillent ensemble pour créer les marées que nous vivons ici sur Terre. La majeure partie de la montée des marées provient de l'attraction gravitationnelle de la Lune, mais une petite quantité vient du Soleil. Lorsque les deux objets sont du même côté de la Terre, nous obtenons les marées les plus hautes et les plus basses, et lorsqu'ils sont sur des côtés opposés de la Terre, les marées sont moins extrêmes.
L'objet le plus brillant du ciel est le soleil. Les astronomes mesurent sa magnitude apparente à -26,73. Cela la rend 449 000 fois plus lumineuse que la pleine lune. La luminosité de la Lune n'est que de -12,6. Bien sûr, toute la luminosité de la Lune n'est que la lumière réfléchie par le Soleil.
Nous avons écrit de nombreux articles sur le magazine Earth for Space. Voici un article plus détaillé sur le Soleil et la Lune.
Vous voulez plus de ressources sur la Terre? Voici un lien vers la page des vols spatiaux humains de la NASA, et voici la Terre visible de la NASA.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast about Earth, dans le cadre de notre tournée à travers le système solaire - Épisode 51: Terre.
Référence:
Observatoire de la Terre de la NASA
