Visant à changer un jour radicalement l'avenir de l'industrie des fusées, le PDG de SpaceX, Elon Musk, a une vision audacieuse qui ne ressemble à aucune autre dans une tentative historique de récupérer et de réutiliser les fusées prévues pour le 6 janvier dans le but de réduire considérablement les coûts énormes du lancement de quoi que ce soit. dans l'espace.
Vers la vision audacieuse de la réutilisation des fusées, SpaceX a envoyé le «navire drone de port spatial autonome» naviguant en mer vers un point où Musk espère qu'il servira de plate-forme d'atterrissage pour la première étape de la fusée Falcon 9 de son entreprise après la fin de son lancement. phase vers la Station spatiale internationale (ISS).
«Le drone du port spatial se dirige vers sa position d'attente dans l'Atlantique pour se préparer à l'atterrissage d'une fusée», a tweeté Musk aujourd'hui (5 janvier) avec une photo du drone en cours (voir ci-dessus).
L'atterrissage expérimental historique et audacieux devrait avoir lieu dans le cadre du mardi 6 janvier, décollage du Falcon 9 booster et du cargo cargo Dragon à destination de l'ISS dans le cadre d'une mission de ravitaillement critique pour la NASA.
Personne n'a jamais essayé une telle tentative d'atterrissage auparavant dans l'océan, dit SpaceX. L'entreprise a effectué de nombreux tests d'atterrissage en douceur avec succès sur terre. Et plusieurs touchés doux à la surface de l'océan. Mais jamais auparavant sur une péniche dans l'océan.
Le «navire drone autonome du port spatial» a quitté samedi le port de Jacksonville, en Floride, en direction d'un point situé entre 200 et 250 milles environ au large de la côte est des États-Unis dans une direction nord-est coïncidant avec la trajectoire de vol de la fusée.
La mission SpaceX Dragon CRS-5 devrait décoller à 6 h 20 HNE, le mardi 6 janvier 2015, au sommet de la fusée SpaceX Falcon 9 du Space Launch Complex 40 à Cape Canaveral Air Force Station en Floride.
L’objectif primordial absolu de la mission est de livrer en toute sécurité la charge utile contractée par la NASA à l’ISS, a souligné Hans Koenigsmann, vice-président de l’Assurance mission, SpaceX, lors d’une conférence de presse aujourd’hui (5 janvier) au Kennedy Space Center. Atterrir sur la barge off-shore n'est qu'un objectif secondaire de SpaceX, pas de la NASA, a-t-il répété plusieurs fois.
Le vaisseau spatial Dragon CRS-5 est chargé de plus de 5108 livres (2317 kg) d'expériences scientifiques, de démonstrations technologiques, de fournitures d'équipage, de pièces de rechange, de nourriture, d'eau, de vêtements et d'équipements de recherche variés pour l'équipage de six personnes servant à bord de l'ISS.
Koenigsmann a estimé les chances de succès à la tentative d'atterrissage au mieux à environ 50% selon une estimation de Musk lui-même.
"C’est une expérience. Il y a une certaine probabilité que cela ne fonctionne pas correctement, que quelque chose se passe mal. "
Le Falcon 9 et Dragon à deux étages mesure 207,3 pieds (63,3 mètres) de haut et mesure 12 pieds de diamètre. La première étape est propulsée par neuf moteurs Merlin 1D qui génèrent 1,3 million de livres de poussée au niveau de la mer et atteignent 1,5 million de livres de poussée lorsque le Falcon 9 sort de l'atmosphère, selon une fiche d'information SpaceX.
La première étape Merlins se déclenchera pendant trois minutes jusqu'à l'arrêt prévu du moteur et l'arrêt du moteur principal connu sous le nom de MECO, a déclaré Koenigsmann.
La fusée sera dans l'espace à une altitude de plus de 100 miles en zoom vers le haut à 1300 m / s (près de 1 mi / s).
Ensuite, un seul Merlin 1D recevra le commandement de réallumer trois fois pour stabiliser et abaisser la fusée pendant la tentative d'atterrissage de la barge.
Quatre ailerons de grille hypersoniques avaient été ajoutés au premier étage et placés dans une configuration en X-wing. Ils ne seront déployés que pendant la tentative de rentrée et seront utilisés pour rouler, tanguer et lacérer la fusée de concert avec le gambolage des moteurs.
Il faudra environ neuf minutes à partir du lancement jusqu'à ce que la première étape atteigne la barge, a déclaré Koenigsmann. C'est à peu près le même temps qu'il faut à Dragon pour atteindre l'orbite.
Il a ajouté que, selon la connectivité Internet, SpaceX peut ou non connaître le résultat en temps réel.
Voici une description de SpaceX:
«Pour aider à stabiliser la scène et à réduire sa vitesse, SpaceX rallume les moteurs pour une série de trois brûlures. La première brûlure - la brûlure de rappel - ajuste le point d'impact du véhicule et est suivie par la brûlure de propulsion rétro supersonique qui, avec la traînée de l'atmosphère, ralentit la vitesse du véhicule de 1300 m / s à environ 250 m / s. La brûlure finale est la brûlure d’atterrissage, au cours de laquelle les jambes se déploient et la vitesse du véhicule est plus élevée. »
«Pour compliquer encore les choses, le site d'atterrissage est de taille limitée et n'est pas entièrement stationnaire. Le drone du port spatial autonome mesure 300 pieds par 100 pieds, avec des ailes qui étendent sa largeur à 170 pieds. Bien que cela puisse sembler énorme au début, pour un premier étage du Falcon 9 venant de l'espace, il semble très petit. L'envergure du premier étage du Falcon 9 est d'environ 70 pieds et, bien que le navire soit équipé de puissants propulseurs pour l'aider à rester en place, il n'est pas réellement ancré, il est donc particulièrement difficile de trouver l'oeil de boeuf. Lors des précédentes tentatives, nous ne pouvions nous attendre à une précision d'atterrissage que dans un rayon de 10 km. Pour cette tentative, nous visons une précision d'atterrissage inférieure à 10 mètres. »
CRS-5 marque la cinquième mission de réapprovisionnement de l'entreprise à l'ISS dans le cadre d'un contrat de 1,6 milliard de dollars avec la NASA pour livrer 20 000 kg (44 000 livres) de fret à la station au cours d'une douzaine de vols de vaisseaux spatiaux Dragon jusqu'en 2016 dans le cadre du contrat de services de réapprovisionnement commercial (CRS) de la NASA .
La livraison de cargaison est le point entier de la mission CRS-5.
Les probabilités météorologiques se sont améliorées à 70% GO contre 60% GO, a rapporté le Major Perry Sweat, représentant du 45th Weather Squadron, USAF, lors du briefing d'aujourd'hui au Kennedy Space Center.
Après l'échec catastrophique de la fusée Orbital Sciences Antares et du cargo Cygnus le 28 octobre à partir de l'installation de vol de Wallops en Virginie, les lancements d'Antares sont en attente.
Par conséquent, le train d'approvisionnement américain vers l'ISS est désormais entièrement dépendant de SpaceX.
La couverture du lancement en direct de NASA Television commencera à 5 h HNE le 6 janvier à: http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/
SpaceX diffusera également le lancement sur le Web à l'adresse: http://www.spacex.com/webcast/
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