C'était le même jour, livraison ultra-rapide pour le vaisseau spatial Soyouz TMA-08M amenant l'équipage de l'expédition 35/36 à la Station spatiale internationale. Le nouveau rendez-vous abrégé à quatre orbites avec l'ISS utilise un profil de lancement et d'amarrage modifié pour les navires russes. Il a été testé avec succès avec trois véhicules de ravitaillement Progress, mais c'est la première fois qu'il est utilisé sur un vol humain.
Dans le passé, les capsules habitées Soyouz et les navires de ravitaillement Progress étaient lancés sur des trajectoires qui nécessitaient environ deux jours, soit 34 orbites, pour atteindre l'ISS. La nouvelle trajectoire accélérée prévoit le lancement de la fusée peu de temps après le passage de l'ISS au-dessus. Ensuite, des tirs supplémentaires des propulseurs du véhicule au début de sa mission accélèrent le temps nécessaire à un véhicule russe pour atteindre la Station.
Le décollage du vaisseau spatial Soyouz TMA-08M a eu lieu à 16 h 43. EDT (20:43 UTC) le 28 mars depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan, et le commandant russe Pavel Vinogradov, le cosmonaute Aleksandr Misurkin et l'astronaute de la NASA Chris Cassidy amarrés avec le module Poisk de l'ISS à 22h28. EDT jeudi (28 mars; 0228 GMT vendredi).
Des écoutilles seront ouvertes prochainement, et le commandant de l'expédition 35 Chris Hadfield, l'astronaute Tom Marshburn et le cosmonaute Roman Romanenko accueilleront à bord leurs nouveaux coéquipiers. Mise à jour: voici la vidéo de l'ouverture de la trappe:
En savoir plus sur la trajectoire «accélérée» dans nos articles précédents ici et ici.
