La réalité du changement climatique est devenue douloureusement apparente ces dernières années, grâce aux sécheresses prolongées dans des endroits comme la Californie, à la diminution des nappes phréatiques dans le monde, à la montée des marées et aux tempêtes côtières d'intensité et de fréquence croissantes. Mais la tendance peut-être la plus mesurable est la façon dont les températures mondiales moyennes ont continué d'augmenter chaque année.
Et cela a certainement été le cas pour l'année 2016. Selon des analyses indépendantes fournies par le Goddard Institute for Space Studies (GISS) de la NASA et la National Oceanic and Atmospheric Agency (NOAA), 2016 a été l'année la plus chaude depuis le début de la tenue de registres modernes en 1880. Cela représente la continuation d'une tendance des plus alarmantes, où 16 des 17 années les plus chaudes jamais enregistrées se sont produites depuis 2001.
Basé à New York, le GISS mène des recherches dans le domaine des sciences de l'espace et de la terre, à l'appui de la Direction des sciences et de l'exploration du Goddard Space Flight Center (GSFC). Depuis sa création en 1961, l’Institut a mené de précieuses recherches sur la structure et l’atmosphère de la Terre, la relation Terre-Soleil et la structure et l’atmosphère d’autres planètes du système solaire.
Leurs premières études de la Terre et d'autres planètes solaires à l'aide de données collectées par satellites, sondes spatiales et atterrisseurs ont finalement conduit GISS à devenir une autorité de premier plan en matière de modélisation atmosphérique. De même, les efforts de la NOAA pour surveiller les conditions atmosphériques et la météo aux États-Unis depuis les années 1970 ont conduit à ce qu'ils deviennent une autorité scientifique majeure sur le changement climatique.
Ensemble, les deux organisations ont examiné les données de température mondiale pour l'année 2016 et sont arrivées à la même conclusion. Sur la base de leurs évaluations, le GISS a déterminé que les températures de surface moyennes à l'échelle mondiale en 2016 étaient de 0,99 ° C (1,78 ° F) plus chaudes que la moyenne du milieu du 20e siècle. Comme l'a dit le directeur de GISS, Gavin Schmidt, ces résultats devraient faire taire tout doute sur la nature actuelle du réchauffement climatique:
«2016 est remarquablement la troisième année record consécutive de cette série. Nous ne nous attendons pas à des années record chaque année, mais la tendance actuelle au réchauffement à long terme est claire. »
Les résultats de la NOAA étaient similaires, avec une température moyenne de 14,83 ° C (58,69 ° F) signalée pour 2016. Cette valeur a dépassé le record de l'année dernière d'environ 0,004 ° C (0,07 ° F) et représente un changement d'environ 0,94 ° C ( 1,69 F) au-dessus de la moyenne du 20e siècle. L'année a commencé avec un coup de pouce, grâce à El Nino; et pour les huit mois consécutifs qui ont suivi (janvier à août), le monde a connu des températures record.
Cela représente un changement constant depuis 2001, où les températures mondiales moyennes ont augmenté, conduisant aux 16 années les plus chaudes jamais enregistrées depuis 1880 d'affilée. En outre, à cinq reprises au cours de cette période, la température mondiale annuelle a battu des records - en 2005, 2010, 2014, 2015 et 2016, respectivement.
En ce qui concerne la tendance à long terme, les températures mondiales moyennes ont augmenté d'environ 1,1 ° Celsius (2 ° Fahrenheit) depuis 1880. Cela représente également un changement, car le taux d'augmentation a été placé à 0,8 ° Celsius (1,4 ° Fahrenheit). en 2014. Les deux tiers de ce réchauffement se sont produits depuis 1975, ce qui coïncide avec une période de croissance démographique rapide, d'industrialisation et de consommation accrue de combustibles fossiles.
Et bien qu'il y ait toujours un certain degré d'incertitude en ce qui concerne la modélisation de l'atmosphère et de la température, en raison du fait que l'emplacement des stations de mesure et des pratiques changent au fil du temps, la NASA a indiqué qu'elle était certaine à plus de 95% de certains de ces résultats. En tant que tel, il y a peu de raisons d'en douter, d'autant plus qu'ils sont cohérents avec ce qui est à ce stade une tendance très bien documentée.
Pour voir un graphique animé de l'augmentation moyenne de la température mondiale depuis 1880, cliquez ici. Pour voir l'ensemble complet de données et en savoir plus sur les méthodes employées par GISS, cliquez ici.
Et n'oubliez pas de regarder cette vidéo de la NASA qui montre ces changements sur une carte globale:
