À l'approche de la Station spatiale internationale, la navette spatiale Effort effectué une manœuvre de retournement pour exposer son dessous aux résidents de la station. Pas bien, apparemment.
Les ingénieurs de la NASA de retour sur Terre étudient une gouge faite dans le système de tuiles de protection de la navette par un morceau de mousse tombée lors du lancement. La gouge a été soigneusement mesurée par un système laser et caméra fixé au bras robotique de la navette. L'entaille court tout au long d'une tuile sur la face inférieure d'Endeavour, exposant le métal nu. Les ingénieurs effectueront une série de tests thermiques pour comprendre les propriétés thermiques des dommages. Les carreaux avec une maquette physique des dommages seront exposés à des conditions similaires auxquelles Endeavour sera confronté lors de la rentrée pour comprendre les risques encourus.
Une fois qu'ils auront compris l'étendue des dommages et le risque potentiel pour la navette, la NASA décidera si et comment les astronautes répareront les dommages. Ils ont trois options: peindre la section, visser une plaque de protection ou remplir le trou avec une pâte de protection spéciale.
Maintenant, passons à la véritable mission. Leur première sortie dans l'espace a eu lieu le samedi 11 août. Rick Mastracchio et Dave Williams sont sortis pour installer le nouveau segment de poutre tribord à la fin de la Station spatiale internationale. Tout leur voyage à l'extérieur a duré 6 heures et 17 minutes et s'est déroulé sans tracas, à l'exception d'un arrêt d'ordinateur dans le laboratoire Destiny de la NASA. Cela a forcé les ordinateurs de sauvegarde à prendre en charge les opérations du module, mais n'a eu aucun impact sur la sortie dans l'espace.
La deuxième sortie dans l'espace commence lundi. Cette fois, Mastracchio et Williams sortiront de nouveau de la station, mais cette fois pour remplacer un gyroscope cassé que la station utilise pour rester orienté. Cette sortie dans l'espace durera également environ 6,5 heures. Bien que la station puisse maintenir son orientation avec seulement deux gyroscopes, il est préférable de faire fonctionner les 4 pour aider à répartir la charge de tous les modules supplémentaires ajoutés.
Source: Rapport de situation de la NASA
