TORONTO - Zahi Hawass est de retour.
Le célèbre égyptologue, parfois controversé, est exempt de frais juridiques, libre de voyager et lance une tournée de conférences dans le monde entier dans le but de ramener les touristes en Égypte, a-t-il déclaré à LiveScience dans une interview.
Hawass a également déclaré qu'il croyait qu'il y avait des découvertes fantastiques à faire, y compris plus de tombes dans la Vallée des Rois et une chambre funéraire secrète, contenant des trésors, qu'il croit être à l'intérieur de la Grande Pyramide construite par le pharaon Khufu (également connu sous le nom de Cheops).
C'est un revirement pour l'archéologue, qui, il y a quelques mois seulement, faisait l'objet d'une enquête et a été interdit de voyager en dehors de l'Égypte. À l'époque, il y avait un certain nombre d'allégations liées à son mandat en tant que chef des antiquités égyptiennes dans l'ancien gouvernement de Hosni Moubarak. Ces allégations auraient notamment permis à des antiquités de voyager illégalement hors du pays, gaspillé des fonds publics et utilisé sa position de manière inappropriée pour aider un organisme de bienfaisance dirigé par Suzanne Moubarak (épouse du déchu Hosni Moubarak). Il a été interdit de voyager hors d'Egypte pendant son enquête.
Hawass a été à la tête du Conseil suprême des antiquités pendant près de 10 ans et est devenu le premier ministre égyptien des antiquités à la fin du régime de Moubarak. Une révolution a réussi à éliminer Moubarak en février 2011 et Hawass a été démis de ses fonctions quelques mois plus tard. "Toutes les accusations portées contre moi ont été abandonnées, étaient complètement fausses, et c'est pourquoi tout est fini, je peux voyager, je peux tout faire", a-t-il déclaré à LiveScience dans une interview après une conférence qui s'est tenue ici lundi au Musée royal de l'Ontario.
La gigantesque galerie où se tenait la conférence était pleine à craquer, avec une liste d'attente tout aussi robuste. La directrice du musée, Janet Carding, a déclaré que l'ambassadrice de l'Égypte au Canada, Wael Aboul-Magd, avait aidé à amener Hawass à Toronto et était présente.
Hawass a déclaré que Toronto n'est qu'un début. Il sera à Montréal le 6 juin et lancera une tournée mondiale.
"Je voyage dans le monde entier. Je vais au Brésil, en Argentine à la fin du mois, en Australie, en Nouvelle-Zélande, partout pour promouvoir le tourisme en Égypte et ramener les touristes parce que, je pense, Je suis le seul à pouvoir vraiment ramener les touristes en Egypte ", a-t-il déclaré à LiveScience.
Le tourisme a chuté après la révolution égyptienne, entraînant une baisse des ventes de billets sur les sites antiques, une situation qui a le ministère des Antiquités à court d'argent.
"Nous n'avons pas d'argent du tout pour les fouilles ou la conservation", a-t-il déclaré au public.
Une chambre cachée à l'intérieur de la Grande Pyramide
Dans l'interview et dans sa conférence, Hawass a déclaré qu'il était excité par le travail de robot qui a eu lieu au cours des deux dernières décennies à la Grande Pyramide. Une chambre de la pyramide appelée "Chambre de la Reine" (bien qu'il n'y ait aucune preuve qu'elle ait jamais été utilisée pour l'enterrement d'une reine) contient deux puits qui montent dans la pyramide mais ne sortent pas à l'extérieur.
Des robots ont remonté ces puits et ont constaté que les deux contiennent des portes avec des poignées en cuivre. Lorsqu'un robot a percé l'une des portes, ils ont trouvé une petite chambre avec ce qui pourrait être une porte scellée derrière.
En fin de compte, ces puits pourraient ouvrir la voie à une chambre funéraire secrète où Khufu (Cheops) a été enterré, a déclaré Hawass. Alors que la pyramide a déjà trois chambres connues (dont l'une contient un sarcophage), il a déclaré que le véritable lieu de sépulture du pharaon n'avait pas encore été trouvé.
"Je crois vraiment que la chambre de Khéops n'est pas encore découverte et que les trois chambres étaient juste pour tromper les voleurs, et les trésors de Khéops toujours cachés à l'intérieur de la Grande Pyramide, et ces trois portes pourraient être la clé pour ouvrir cette chambre funéraire". dit-il dans l'interview.
"Il n'y a pas de pyramide sur les 123 pyramides en Egypte qui ont ce type de portes avec des poignées en cuivre", a-t-il ajouté. "Vraiment, je crois qu'ils cachent quelque chose."
Une autre ère pour l'archéologie
Hawass est également très enthousiaste à l'idée de trouver de nouvelles tombes dans la Vallée des Rois. Au cours de la dernière décennie, deux nouvelles tombes, KV 63 et 64, ont été excavées et Hawass a déclaré à LiveScience et au public de Toronto qu'il pensait qu'il y en avait beaucoup plus à trouver.
"Le tombeau de Thoutmosis II, pas encore retrouvé, le tombeau de Ramsès VIII n'est pas encore retrouvé, toutes les reines de la dynastie 18 ont été enterrées dans la vallée et leurs tombes ne sont pas encore retrouvées", a-t-il déclaré lors de sa conférence. "Cela pourrait être une autre ère pour l'archéologie", a-t-il ajouté dans l'interview.
Trouver ces tombes posera un défi. Des tests radar pénétrant dans le sol effectués alors que Hawass était chef des antiquités ont eu du mal à localiser les tombes et il a déclaré qu'il pensait que le radar ne serait pas efficace pour les trouver.
Les pharaons ont été enterrés avec leur cerveau
S'ils trouvent ces pharaons, ils peuvent aussi trouver leur cerveau. Hawass et le Dr Sahar Saleem de l'Université du Caire ont examiné les tomodensitogrammes de 12 momies royales datant de 1493 à 1156 av.
Sur la base de leurs conclusions, détaillées dans l'American Journal of Roentgenology, Hawass ne croit pas que les Égyptiens aient retiré le cerveau de leurs pharaons morts. "Toutes ces idées sur le retrait du cerveau sont venues d'Hérodote", a-t-il dit, se référant à un historien grec qui a vécu il y a plus de 2 400 ans. "C'était faux."
Hawass a souligné que «le cerveau de Toutankhamon était desséché (séché) mais il est toujours là».
Un retour en tant que ministre des antiquités?
Après un récent article dans le magazine Smithsonian, il y avait des spéculations que Hawass pourrait comploter son retour en tant que ministre des Antiquités.
Dans l'interview LiveScience, Hawass a versé de l'eau froide sur cette idée, disant qu'elle ne lui plaisait pas du tout.
"Pour devenir ministre, je n'aime pas", a-t-il dit.
"Je ne porte qu'un costume et une cravate quand je viens pour donner une conférence, mais toute ma vie, je suis dans mon jean", a déclaré Hawass, ajoutant qu'il n'était pas d'accord avec la décision de faire des antiquités un poste au niveau du cabinet et déteste le réunions nécessaires pour un ministre. "Je ne supporte pas d'être dans le cabinet à écouter neuf heures de bêtises."
En ce qui concerne un futur rôle dans le ministère égyptien des antiquités, Hawass a déclaré qu'il prévoyait d'attendre un an ou deux jusqu'à ce que la situation en Egypte s'améliore. "Dans un an ou deux, après que tout se sera détendu, j'aimerais continuer les 24 musées" qui sont en cours, a-t-il dit. Il aimerait également aider à former de jeunes archéologues et à rapatrier des objets égyptiens qui se trouvent maintenant à l'étranger.
"Tout cela, je dois continuer", a-t-il déclaré. "J'espère qu'un jour je pourrai faire ça."
