En cette sombre occasion marquant le 10e anniversaire des événements tragiques du 11 septembre, le rover Opportunity Mars de la NASA a pris de nouvelles images de lui-même le 9/11/11 montrant un morceau de métal récupéré de l'épave des tours jumelles du commerce mondial Centre de New York qui a été transporté jusqu'à la planète Mars en tant que mémorial commémoratif aux victimes innocentes des attaques terroristes du 11 septembre 2001.
Le 11 septembre 2011 (Martian Sol 2713), Opportunity a cassé l'image commémorative ci-dessus montrant le Rock Abrasion Tool (RAT) et un drapeau américain - évoquant la mémoire des Twin Towers - à partir d'une pente sur une colline martienne nommée Cape York qui à son tour est un segment du bord d'un gigantesque cratère nommé Endeavour.
L'opportunité parcourt toujours la surface de la planète rouge, près de 8 ans après son atterrissage en toute sécurité le 24 janvier 2004. Après une randonnée épique, elle est récemment arrivée au gigantesque cratère Endeavour de 14 milles de large.
Opportunity a pris la nouvelle image de la RAT et du mémorial du drapeau américain du 11 septembre sur Mars le jour exact programmé pour coïncider avec le 10e anniversaire des attaques.
L'image montre le bras tendu pour inspecter la cible sur un rocher appelé «Chester Lake», selon des responsables de la NASA. Opportunity se dirige vers le nord sur la colline du Cap York lors de son expédition scientifique sur le bord du cratère.
Les deux tours du World Trade Center à New York ont été détruites par les terroristes en ce jour terrible et près de 3000 personnes précieuses ont été tuées lors d'horribles événements historiques qui ont changé l'Amérique et le monde pour toujours.
Le RAT a été construit pour la NASA et les deux rovers par Honeybee Robotics qui à cette époque était situé à moins d'un mile du WTC près de la pointe sud de Manhattan.
Steve Gorevan, le fondateur et président de Honeybee et un membre de l'équipe scientifique de rover, m'a dit dans une interview précédente qu'il était sur le point de travailler et de sortir dans les rues de la ville à quelques pâtés de maisons des Twin Towers quand il a soudainement entendu le bruit des réacteurs juste avant que la première tour ne soit percutée.
Gorevan et les employés de Honeybee ont vu les événements tragiques se dérouler depuis les bureaux de leur entreprise et sur les toits le reste de la journée. À la suite des attaques terroristes, Gorevan a déclaré que l'accès à Honeybee était restreint pendant des semaines et que la société était dans un délai serré pour livrer les RAT à la NASA et au Jet Propulsion Laboratory en Californie où les rovers étaient assemblés.
L'idée de placer en quelque sorte un mémorial martien sur les rovers a été présentée. Gorevan m'a dit qu'il avait réussi à sécuriser des pièces métalliques de l'épave du WTC par le biais du bureau du maire de NYC, Rudy Guiliani, quelques semaines après les attaques.
Des éclats d'aluminium ont été livrés par le bureau du maire à Honeybee avec une note indiquant leur authenticité. Ceux-ci ont rapidement été façonnés en un bouclier en aluminium qui a été placé sur chaque RAT avec un drapeau américain. Le blindage sert de garde-câble.
Gorevan dit que le mémorial des tours jumelles a été délibérément gardé silencieux pendant un certain temps, bien après que les deux rovers aient atterri par respect pour les familles des victimes.
L'opportunité est saine et poursuit son exploration du cratère Endeavour qui abrite des formations géologiques et des roches contrairement à tout autre enquêté auparavant par l'un des rovers Mars Exploration (MER).
Le long du bord du rover du cratère Endeavour, les scientifiques espèrent découvrir et analyser des minéraux argileux qui se sont formés dans des eaux à pH neutre il y a des milliards d'années et un environnement habitable beaucoup plus favorable à la formation de la vie par rapport à tous les autres spots étudiés jusqu'à présent par l'un ou l'autre rover.
Les deux rovers ont dépassé de loin leurs garanties d'origine de 90 jours avec de nombreuses années de temps supplémentaire pour l'exploration scientifique.
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