Le mardi 7 avril à 14 h 08 EDT (1808 GMT), la lune arrivera à son point le plus proche de la Terre en 2020: à une distance de 221 772 miles (356 907 kilomètres). Et 8 heures et 35 minutes plus tard, la lune se remplira officiellement.
Bien qu'une pleine lune dure théoriquement juste un moment, ce moment est imperceptible pour l'observation ordinaire, et pendant un jour ou deux avant et après la plupart parlera de voir la presque pleine lune comme "pleine", bien que si vous regardez assez attentivement, vous ' On pourra dire que le lundi soir et le mercredi soir, la lune paraîtra un peu arrondie par rapport à mardi soir. La bande étroite d'obscurité apparaîtra sur le côté gauche de la lune lundi et le côté droit de la lune mercredi.
Ce qui était autrefois appelé une «pleine lune périgée» est maintenant appelé dans le jargon populaire «supermoon».
En outre, la quasi-coïncidence de la pleine lune de mardi avec le périgée se traduira par une gamme extrêmement large de marées hautes et basses; les marées hautes seront supérieures à la normale et les marées basses seront inférieures à la normale.
Toute tempête côtière en mer à cette époque aggravera certainement les problèmes d'inondation côtière. Une telle marée extrême est connue sous le nom de marée de printemps périgée, le mot printemps étant dérivé de l'allemand "springen" - signifiant "ressortir" - et n'est pas, comme on le croit souvent, une référence à la saison printanière.
Les marées traînent derrière la lune
Les marées les plus hautes ne coïncideront cependant pas avec la lune périgée, mais seront en réalité décalées de quelques jours en fonction de l'emplacement côtier spécifique. Par exemple, à Wilmington, en Caroline du Nord, la marée la plus élevée (5,6 pieds ou 1,7 mètre) sera atteinte à 23 h 21. EDT le jeudi 9 avril. Pour New York, les hautes eaux (6,1 pieds 1,9 m) à The Battery arrivent à 21h34. EDT le mercredi 8 avril, alors qu'au port de Boston une hauteur de marée maximale de 12,1 pieds (3,7 m) arrive à 13h20. EDT le vendredi 10 avril, près de trois jours après le périgée.
Mais ensuite, si vous vivez dans la province canadienne de la Nouvelle-Écosse, vous connaissez probablement très bien les ébats de la marée de la baie de Fundy, où l'amplitude verticale des marées peut augmenter de 10 à 20 pieds (3 à 6 m) lorsque la lune est en périgée. Une gamme en effet!
En revanche, plus tard cette année, à l'Halloween (31 octobre), la pleine lune coïncidera étroitement avec l'apogée, son point le plus éloigné de la terre. En fait, cette nuit-là, la lune apparaîtra 13,8% plus petite qu'elle ne le sera ce week-end. Certains appellent cela une «micromune» ou une «minimoon».
Oops! Mauvais mois ...
Dans l'édition 2020 du Manuel de l'observateur de la Société royale d'astronomie du Canada, il est indiqué que la pleine lune du 9 mars était la «plus importante en 2020».
Mais c'était une erreur. La lune était en fait à 71 miles (115 km) plus loin le mois dernier, faisant apparaître la lune toujours plus petite que la pleine lune d'avril. Le Manuel est une publication de grande réputation; la "Bible" pour les observateurs assidus du ciel. Cette notation innocente que la pleine lune de mars était la plus grande (en taille apparente) en 2020 a malheureusement été promulguée dans de nombreuses publications.
Qu'est-il arrivé? Space.com a demandé à Patrick Kelly, qui compile la section "Le ciel mois par mois" pour le manuel, qui a concédé l'erreur et expliqué: "Je ne sais pas pourquoi j'ai choisi mars."
Kelly a ajouté: "Je trouve qu'appeler n'importe quoi une" super lune "conduit à la déception car il n'y a pas de différence visible. Pour citer [le philosophe américain] William James:" Une différence qui ne fait aucune différence n'est pas du tout une différence. ""
Ainsi, alors que la pleine lune de mardi sera la plus grande de l'année, la variation de la distance de la lune à la Terre n'est pas évidente pour les observateurs qui regardent directement la lune.
Ou est-ce?
Une lune "gonflée" à l'horizon
Quand une soi-disant "super lune" se trouve près de l'horizon, elle peut sembler absolument énorme. C'est alors que la fameuse "illusion de la lune" se combine avec la réalité pour produire une vue vraiment magnifique.
Pour des raisons qui ne sont pas entièrement comprises par les astronomes ou les psychologues, une lune basse semble incroyablement grande lorsqu'elle plane près d'arbres, de bâtiments et d'autres objets de premier plan. Le fait que la lune sera beaucoup plus proche que d'habitude cette semaine pourrait ne servir qu'à amplifier cet effet étrange.
Ainsi, une "supermoon" s'élevant à l'est au coucher du soleil ou descendant à l'ouest au lever du soleil peut sembler faire apparaître la lune si près que vous pourriez presque la toucher. Essayez-le et voyez par vous-même.
Buona Pasqua!
Enfin, la pleine lune de mardi est la première pleine lune du printemps. la soi-disant «Lune pascale», qui permet de fixer la date de Pâques. La règle générale est que le premier dimanche après l'occurrence de la lune pascale est désigné comme Pâques. Et en effet, après cette pleine lune le mardi 7 avril, le dimanche suivant (12 avril) sera Pâques.
Note de l'éditeur: Si vous avez une superbe photo de super lune que vous souhaitez partager pour une histoire possible ou une galerie d'images, vous pouvez envoyer des images et des commentaires à [email protected].
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Joe Rao est instructeur et conférencier invité au New York'sPlanétarium Hayden. Il écrit sur l'astronomie pourMagazine d'histoire naturelle, leAlmanach des agriculteurs et d'autres publications. Suivez-nous sur Twitter@Spacedotcom et surFacebook
