Le robot de SpaceX Capsule cargo Dragon est arrivé à la Station spatiale internationale tôt ce matin (9 mars), livrant plus de 4 300 livres. (1 950 kilogrammes) de fournitures au laboratoire en orbite.
L'astronaute de la NASA Jessica Meir a utilisé l'immense bras robotique du Canadarm pour capturer Dragon à 6 h 25 HAE (10 h 25 GMT), tandis que les deux engins spatiaux se trouvaient à 262 milles (422 kilomètres) au-dessus de l'océan Pacifique près de Vancouver, en Colombie-Britannique, ont déclaré des responsables de la NASA.
C'était le dernier bras de combat pour un dragon. La mission actuelle - le 20e SpaceX a volé dans le cadre d'un accord de fret avec la NASA - est la dernière de cette première version du véhicule de ravitaillement SpaceX. La nouvelle itération sera ancrée directement au Station spatiale internationale (ISS), aucun bras requis, tout comme la capsule Crew Dragon de l'astronaute de SpaceX.
"La mission SpaceX 20 est une étape importante pour plusieurs raisons", a déclaré Meir ce matin. «C'est bien sûr la 20e mission cargo SpaceX, mais c'est aussi le dernier véhicule cargo SpaceX capturé par le Canadarm, car les futurs véhicules accosteront automatiquement à la station spatiale. C'est aussi le dernier véhicule cargo qui se rendra au cours de notre équipage actuel. temps sur la station spatiale. "
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Le dernier Dragon SpaceX capturé par un bras robotique sur la Station spatiale internationale est vu juste après sa capture le 9 mars 2020. Tous les futurs Dragons pourront s'amarrer à la station.
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Le cargo Dragon CRS-20 de SpaceX a été attaché au nœud de connexion Harmony de la Station spatiale internationale peu de temps après sa capture.
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C'était le troisième voyage à la station spatiale par ce SpaceX Dragon particulier. Il a été lancé sur une fusée Falcon 9, également précédemment pilotée, le vendredi 6 mars.
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La capsule cargo Dragon s'est approchée de la Station spatiale internationale le 9 mars 2020.
Dragon lancé vers la gare Vendredi soir (6 mars), au sommet d'une fusée SpaceX Falcon 9, remplie d'équipement scientifique. Parmi ces équipements, Bartolomeo, une installation créée par l'Agence spatiale européenne et la société aérospatiale Airbus, offrira de plus grandes possibilités de recherche à l'extérieur de l'ISS.
Dragon a également rassemblé une variété d'expériences scientifiques, dont une appelée MVP Cell-03, qui "examine si la microgravité augmente la production de cellules cardiaques à partir de cellules souches pluripotentes induites par l'homme (hiPSC)", ont déclaré des responsables de la NASA. a écrit dans une déclaration. "L'enquête incite les cellules souches à générer des cellules précurseurs cardiaques et à cultiver ces cellules sur la station spatiale pour les analyser et les comparer avec les cultures cultivées sur Terre."
"Nous souhaitons la bienvenue à SpaceX 20 et sommes impatients de révéler sa richesse en matériel et fournitures scientifiques et spatiales", a déclaré Meir. "Félicitations à SpaceX et à toutes les équipes partenaires de l'ISS impliquées."
L'arrivée de l'ISS ce matin est la troisième pour ce dragon en particulier, qui a également visité le laboratoire en orbite en février 2017 et décembre 2018.
Trois missions de fret est la limite de conception pour l'itération de la capsule Dragon 1. Mais le nouveau véhicule Dragon 2 sera capable de voler jusqu'à la gare et de revenir cinq fois, ont déclaré des représentants de SpaceX. Une telle réutilisation répétée est la clé de la quête de SpaceX pour réduire le coût des vols spatiaux, ce qui rend économiquement réalisables des exploits d'exploration ambitieux tels que la colonisation de Mars.
Cette réutilisabilité implique également des fusées. Par exemple, SpaceX a atterri la première étape de la deux étapes Falcon 9 environ 8 minutes après le décollage vendredi soir, marquant le 50e touché de ce type pour la société lors d'un lancement orbital.
SpaceX détient un contrat avec la NASA pour le transport de fret vers l'ISS et un autre pour l'équipage. L'entreprise a effectué une mission de démonstration sans équipage dans le laboratoire en orbite en mars 2019 en utilisant Crew Dragon, et la capsule est sur le point de lancer bientôt deux astronautes de la NASA sur un vol d'essai vers l'ISS, peut-être début mai. Si ce vol, connu sous le nom de Demo-2, se passe bien, des vols en équipage sous contrat suivront probablement dans un court délai.
Le cargo Dragon restera attaché à l'ISS pendant environ un mois, puis redescendra sur Terre pour une éclaboussure de l'océan.
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