Il est relativement rare de voir une rousse - seulement 1% à 2% des humains sont des gingembre naturels. Donc, vous pourriez faire une double prise si vous voyez un homme arborant une barbe rougeâtre ou même à part entière, même s'il n'est clairement pas un haut de carotte.
Quelle est la science derrière ces barbes curieuses, en particulier chez les hommes avec des vadrouilles foncées, blondes ou même grisonnantes?
Cette douve folliculaire n'a pas échappé à des chercheurs comme Nina Jablonski, professeur d'anthropologie à la Penn State University, dont les recherches se sont concentrées sur la biologie des teintes capillaires. "J'ai observé de nombreux hommes, en particulier les plus jeunes, à la barbe rouge et aux cheveux roux et certains à la barbe rougeâtre et aux cheveux châtain clair, blond ou roux blond", a-t-elle déclaré à Live Science.
La plupart des rousses vivent dans des pays celtiques comme l'Écosse, l'Irlande et le Pays de Galles, suivis de l'Angleterre et des pays nordiques, selon The Telegraph. Peut-être prévisible, ces tresses rouges existent en raison d'une mutation génétique. Plus précisément, une mutation dans un gène connu sous le nom de "MC1R", qui contrôle la production de pigments dans les cellules ciliées, notamment la peau claire, la faible capacité de bronzage et la perception de la douleur, ce qui peut expliquer pourquoi une anesthésie locale est moins efficace pour les rousses.
La couleur des cheveux est déterminée par le rapport de deux pigments différents; l'eumélanine est responsable des tons noirs et la phéomélanine en provoque des rouges. Les personnes aux cheveux noirs ou brun foncé n'auront probablement que de l'eumélanine, ou du moins ce sera le pigment dominant. Les blondes, quant à elles, contiennent moins des deux types de pigments que leurs amies aux cheveux foncés et rousses. Et les rousses, bien sûr, contiennent principalement de la phéomélanine.
Un rôle du gène MC1R est de coder pour une protéine appelée mélanocortine, dont le travail consiste à convertir le pigment rouge en pigment noir. Mais si une personne a une double mutation dans ce gène, ses protéines résultantes ne sont pas aussi efficaces, ce qui conduit à des verrous rouges.
Alors, que se passe-t-il lorsqu'une personne a une barbe rouge, associée à une chevelure brune? La réponse a une génétique curieuse en jeu, selon Jablonski.
"Cela sera presque certainement dû à l'expression différentielle de MC1R dans les follicules des cheveux de la barbe par rapport aux cheveux du cuir chevelu, ce qui entraîne la production d'un mélange différent d'eumélanine brun foncé et de phéomélanine jaune-rouge", a déclaré Jablonski.
En d'autres termes, le même gène se comporte différemment dans différentes parties du corps et c'est probablement parce qu'il n'y a qu'une seule mutation du gène MC1R, plutôt qu'une double mutation - ce qui signifie que la personne est effectivement porteuse du gène rousse.
Le phénomène se produit également chez certains hommes à mesure qu'ils vieillissent - généralement lorsqu'ils passent leur 40e anniversaire, probablement parce que les cellules pigmentaires des cheveux du cuir chevelu et des poils de barbe vieillissent à des rythmes différents, a déclaré Jablonski.
Il n'est donc pas nécessaire d'être jeune et roux pour avoir une barbe rouge, mais cela aide certainement.
