La NASA prépare une sortie dans l'espace pour faire face à un composant informatique de secours cassé sur la Station spatiale internationale, a indiqué l'agence dans une mise à jour samedi 12 avril. Bien qu'il n'y ait pas encore de calendrier pour la sortie dans l'espace, l'agence doit examiner attentivement quand le faire étant donné qu'un cargo est censé arriver à la gare mercredi.
Le vaisseau spatial SpaceX Dragon - déjà retardé en raison d'un problème de radar indépendant - devrait toujours être lancé lundi à 16 h 58. EDT (20h58 UTC) pour arriver à la station deux jours plus tard. Bien que l'ordinateur contrôle certains systèmes robotiques, la NASA a ajouté que le Canadarm2, qui va attaquer Dragon, a d'autres redondances en place. La question est de savoir si la station elle-même a suffisamment de redondance pour que le lancement se poursuive.
"La décision finale de lancer Dragon Monday ne sera pas prise avant une autre réunion de mise en état dimanche matin", a déclaré la NASA.
L'échec ne présente aucun risque pour l'équipage et le fonctionnement normal de la station n'est pas affecté, a souligné la NASA. L'échec a été découvert vendredi «lors d'un bilan de santé de routine» d'une boîte appelée EXT-2, qui sauvegarde un composant principal qui se trouve à l'extérieur sur la ferme S0 (près du centre de la station).
Plus tôt samedi, un vaisseau robotique Progress amarré a augmenté l'altitude de la station dans une manœuvre planifiée pour se préparer au prochain lancement du vaisseau Soyouz, qui transportera la moitié de l'équipage de l'Expédition 40 en mai.
Si les sorties dans l'espace vont de l'avant, ce serait le deuxième ensemble de contingence requis depuis que Luca Parmitano a subi une fuite mortelle dans une combinaison spatiale de la NASA en juillet dernier. La NASA a ordonné une enquête, a reçu un rapport en février et a interrompu toutes les sorties dans l'espace non essentielles pendant qu'elle répond aux recommandations. (Les sorties spatiales russes dans les combinaisons spatiales Orlan ne sont pas affectées.)
Les seules sorties spatiales de la NASA qui se sont produites depuis l'été ont eu lieu en décembre, lorsqu'une défaillance de la pompe à ammoniac a paralysé les expériences scientifiques en station. Rick Mastracchio de la NASA et son coéquipier maintenant revenu sur Terre Mike Hopkins ont effectué deux sorties dans l’urgence, remplaçant avec succès la pompe. L'agence a des tubas et des tampons absorbants prêts pour ses combinaisons spatiales en tant que sauvegarde en cas de nouvelle fuite.
Vous pouvez lire l'intégralité de la mise à jour de la NASA ici. Nous vous tiendrons informés selon les circonstances.
