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CAPE CANAVERAL, Floride. Le satellite a été lancé au sommet d'une fusée Delta IV Medium 4, 2 depuis le complexe de lancement 37B de la station de Cap Canaveral Air Force à 2 h 41 HAE. Le Delta IV devait être lancé deux jours auparavant mais a glissé un jour en raison d'un problème technique avec le satellite et un deuxième jour lorsque les techniciens ont été empêchés de faire reculer la tour de service mobile ou MST en raison des conditions météorologiques.
Lancement de ce matin
La fusée a été fournie par United Launch Alliance (ULA) et la société a supervisé le décollage. Cette configuration du Delta IV Medium a deux boosters de fusée solide fournis par Alliant Techsystems (ATK) de l'Utah. Les boosters sont nécessaires pour fournir le boost supplémentaire nécessaire pour envoyer le vaisseau spatial sur l'orbite correcte.
La météo était la plus grande préoccupation pour le lancement, mais lorsque l'horloge a atteint zéro, le lanceur a grondé hors du pavé dans un spectacle de son et de lumière. Le temps s'est avéré être un problème avec un ciel clair au clair de lune et presque pas de brise. La foudre pouvait encore être vue éclairant le ciel de la Floride au loin - mais le spectacle de lumière d'été n'a servi que de toile de fond pour le lancement.
«C'est une période passionnante pour l'ULA, nous sommes heureux d'avoir lancé notre 52e mission», a déclaré le porte-parole de la United Launch Alliance Chris Chavez. "Nous sommes heureux de soutenir l'US Air Force avec notre client et partenaire Boeing - ce fut un excellent lancement et une excellente matinée."
Le satellite
Boeing est le maître d'œuvre qui a fourni à l'US Air Force le satellite GPS. Le système GPS IIF devrait fournir des performances de nouvelle génération à la constellation GPS des satellites. Ces capacités sont considérées comme essentielles à la sécurité nationale des États-Unis ainsi qu'au maintien de la disponibilité de la constellation GPS pour les besoins civils, commerciaux et militaires. L'IIF devrait fournir des capacités améliorées et de meilleures performances.
Le premier satellite GPS IIF a été lancé en 2010. Il est à espérer que la méthode de production en ligne pulsée utilisée par Boeing garantira que la flotte IIF sera mise en orbite dans les délais. Cette méthode de production est très similaire à la façon dont les avions sont développés. Le processus est nommé parce que les satellites sont déplacés d'un poste de travail à un autre à un rythme régulier - semblable à une impulsion.
Le satellite GPS IIF-2 sera utilisé à des fins civiles et militaires. Un nouveau signal civil L5 aidera aux missions de recherche et de sauvetage, tandis que les militaires bénéficieront de la résistance du satellite au brouillage. Le satellite dispose également d'un processeur reprogrammable qui peut recevoir des téléchargements en orbite. Le GPS IIF-2 a une durée de vie de 12 ans et il est à espérer qu'il fournira un service à long terme tout en réduisant les coûts d'exploitation.
"Les améliorations apportées au satellite GPS IIF-2 devraient renforcer la constellation pour de nombreuses années à venir", a déclaré la porte-parole de Boeing, Angie Yoshimura.
