Cette semaine, nous voyageons à travers la Lune, sondons l'approche rapprochée de Jupiter, observons les séquelles d'une supernova récente et célébrons la vie de certains astronomes éminents. Dans l'ensemble, c'est une semaine passionnante, alors sortez.
Voici ce qui se passe!
Lundi 3 juillet - C'est peut-être difficile à croire, mais en ce moment, le Soleil est le plus éloigné de la Terre.
Ce soir, faisons un voyage tranquille sur la surface lunaire alors que nous regardons une zone mise en évidence par le lever du soleil - les montagnes du Caucase. Facile à repérer dans les jumelles et les petits télescopes, cette gamme s'élève à environ 5182 mètres au-dessus des plaines environnantes, ce qui fait que ses sommets atteignent le mont Ararat. Alors que les ombres jettent un relief audacieux sur le terrain accidenté, prenez le temps de regarder le terminateur se déplacer le long de la surface lunaire. Au fil du temps, vous pouvez suivre le raccourcissement des ombres de la montagne et les détails émergeant dans le cratère Cassini. C’est une expérience très paisible…
Malgré un ciel clair, observons la magnitude 6,6 M62. Situé à peu près à mi-chemin entre Alpha et Lambda Scorpii, cet amas généralement brillant mérite une nuit fine et sombre, mais c'est amusant à localiser. Déformé par sa proximité avec le noyau galactique, M62 est à 22 000 années-lumière. Cet amas globulaire est intrinsèquement deux fois plus brillant que M10 et M12, et beaucoup plus condensé centralement en classe IV.
Mardi 4 juillet - Aujourd'hui est la date présumée où les astronomes chinois ont noté pour la première fois l'événement de supernova brillant qui correspond à la nébuleuse du crabe - M1. Eh bien, ce n'est peut-être pas une supernova, mais quelque chose de cool arrivera ce soir… la Lune occultera Spica! Une telle étoile brillante est assez amusante à regarder disparaître derrière le membre lunaire et ne nécessite aucun équipement spécial pour profiter - juste au bon endroit. Assurez-vous de vérifier IOTA pour les heures et les zones.
Si vous explorez la surface lunaire ce soir, vous trouverez une caractéristique très curieuse que nous avons étudiée auparavant connue sous le nom de Vallée alpine. Situé près du terminateur au nord, recherchez une cicatrice longue et étroite froissant les contreforts entre Mare Frigoris et Mare Imbrium. Courant sur une distance de 177 kilomètres et variant entre 1,6 et 21 kilomètres de large, cette entaille à travers les Montes Alpes comprend le minuscule cratère Trouvelot au sud. Des conditions stables à haute puissance révèlent également une fissure étroite sur son plancher.
Si vous en voulez plus, revenons au M19 à travers le ciel de lune moins accueillant. De nombreux amateurs aiment étudier comment la vision affecte les vues dans le ciel nocturne. Déménagez également d'autres études et voyez la différence!
Mercredi 5 juillet - Pour SkyWatchers, jetez un œil à la Lune ce soir… Jupiter est très proche.
Ce soir, à première vue, les éléments les plus marquants de la Lune seront la série descendante d '«anneaux» - Ptolémée, Alphonse et Arzachel. Entre Alphonsus et Arzachel, et à l'ouest, vous découvrirez un délice de sélénographe! Mettez sous tension pour voir de près Alpetragius. À 25 miles de diamètre et 9800 pieds de profondeur, le jeune cratère pointu a un pic de montagne central massif précisément en son centre. Cet immense dôme symétrique s'élève à 6 200 pieds au-dessus du fond du cratère et rivalise avec le pic central du voisin Arzachel. Bien qu'une partie du cratère soit encore sombre, assurez-vous de regarder l'éblouissant mur ouest et le sommet de la fantastique montagne d'Alpetragius.
Prêt à grimper vers de plus hauts sommets? Regardez ensuite vers le nord… Ce soir, l'une des plus belles nébuleuses planétaires brillantes - NGC 6543 - appelle l'attention. À la magnitude 8,1, la «nébuleuse de l'œil de chat» est petite et intense. Par une nuit calme - avec ou sans la Lune - cette beauté féline absorbe simplement tout le grossissement que vous pouvez lui envoyer. La seule chose qui ne va pas avec cette planète est la difficulté de la trouver! Un grossissement élevé est nécessaire pour la distinguer d'une étoile - mais le plus grand défi est les compétences de navigation nécessaires pour la retrouver. Commencez par Gamma Draconis et prolongez une ligne au-delà de Xi deux fois la distance entre eux. Cela vous laisse à environ un degré au sud de NGC 6543. Balayez maintenant le ciel au nord-nord-est jusqu'à ce que vous aperceviez cette étoile brillante mais floue. Allumez. En observant ce planétaire éloigné de 3600 années-lumière, réfléchissez à la façon dont l'œil de chat regarde presque directement du pôle nord du système solaire. Une vue très similaire aux «cercles dans les cercles» utilisés par Ptolémée pour expliquer la disposition des orbites planétaires!
Jeudi 6 juillet - Aujourd'hui en 1687, les Principia d'Isaac Newton ont été publiés pour la première fois avec l'aide de l'astronome royal d'Angleterre - Edmund Halley.
Ce soir sur la surface lunaire, une étude précédente Copernic attirera l'attention sur lui-même, mais allons au nord et cherchons des petits Pytheas de classe I proéminents. Comme une petite bague brillante isolée dans la moitié sud de l'obscurité Mare Imbrium, cette caractéristique à contraste élevé attirera l'attention. Un peu plus au nord se trouve Lambert. Bien qu'il soit légèrement plus grand, notez à quel point il apparaît plus sombre. Lambert se dresse sur une grande crête lunaire qui serpente à partir du grand Eratosthène, à 250 miles au sud-est, et continue sur 150 miles. Comme vous l'observez, vous remarquerez peut-être que la crête est légèrement plus claire que l'arrière-plan. Bien que Lambert ne soit pas aussi grand que son voisin de l'est - Timocharis, vous pourriez attraper la lumière du soleil se reflétant sur les restes évidés de son pic central. On pense qu'il s'agit d'une zone effondrée d'un «dôme de rebond». Une formation créée lorsque le cratère s'est formé lors d'un impact particulièrement désagréable.
Même si le ciel est brillant, nous pouvons toujours étudier les étoiles doubles - et nous avons un «double-double» en tête. Avec "Trapezium" d'Orion, Epsilon Lyrae est probablement le système d'étoiles multiples le plus connu du ciel nocturne. À peu près n'importe quel grossissement, même les jumelles, résoudra la paire principale - mais ne vous arrêtez pas là. Laissez tomber le pouvoir et regardez attentivement alors que chacun des membres les plus larges se sépare à nouveau. Tout télescope capable d'un grossissement modeste fera l'affaire - mais comme dans la plupart des choses célestes - les conditions du ciel régnent. Notons en particulier la paire appariée Epsilon-2 au sud et la paire disparate (Epsilon-1) au nord. Les nuits marginales de vision, la paire de luminosité non adaptée (magnitudes 4,6 et 6,3) peut être difficile à diviser tandis que les jumeaux (magnitudes 4,9 et 5,2) peuvent nécessiter peu d'efforts. Recherchez le «Double-Double» à moins de 2 degrés au nord-est du Vega bleu brillant.
Vendredi 7 juillet - Ce soir, nous observerons une caractéristique lunaire près du terminateur sud souvent négligé pour son plus grand voisin - Clavius. Faites un pas vers le nord-ouest et intensifions notre étude de Longomontanus.
Nommée en l'honneur de l'astronome danois et assistant de Tycho Brahe, Christian S. Longomontanus, cette splendide plaine aux parois montagneuses montre une bordure cassée au nord et un sommet de montagne décentré. Remarquez comment ses sables lisses ont érodé ses bords au fil du temps. Juste à l'extérieur de son mur oriental, recherchez les restes d'un cratère beaucoup plus ancien détruit lorsque Longomontanus s'est formé. Juste au nord se trouvent les restes de Montanari et la double frappe du cratère Brown au nord-est.
Avant d'appeler cela une nuit, jetons un coup d'œil à la double étoile disparate Delta Herculis. Une résolution difficile pour une petite portée, celle-ci promet d'être un double difficile pour les instruments de taille moyenne. Le Delta A brillant brille à la magnitude 3,0, tandis que le Delta B faible est à 8,1. La séparation sur cette paire est de 11 secondes d'arc. Nous vous ramènerons à ce double plus tard, ainsi que d'autres paires à observer au cours des prochaines nuits. Quelle différence un ciel sombre fera ...
Samedi 8 juillet - Alors que la lune gibbeuse domine le ciel nocturne, pourquoi la combattre? Étudions-le à la place, alors que nous nous dirigeons vers des cratères difficiles.
Commencez par identifier la longue ellipse étroite du cratère Schiller sur le terminateur au sud. Dirigez-vous plus au sud le long du terminateur et recherchez une ligne de quatre cratères proéminents. Leurs intérieurs peuvent être noirs, mais les murs sud-ouest seront brillamment éclairés. Le plus frappant de ce quatuor est Zucchius et selon la libration peut être très ombragé. À son est est Bettinus, et au pouvoir, vous verrez des pics centraux dans les deux cratères. Plus au sud-est se trouve Kirchner et à son est le très vieux Wilson.
Juste au nord de Bettinus et - à un angle par rapport à Zucchius - vous verrez une zone étrange, murée et en forme de V qui recule vers Schiller. Cette zone étrange est l'une des plus anciennes caractéristiques de surface de la Lune. Il y a un éon ou deux, cela faisait partie d'une structure beaucoup plus grande qui peut être tracée ici et là au milieu de cratères formant plus tard. Comme il ne reste plus que quelques collines et crêtes, personne ne sait si la zone s'est formée géologiquement ou si elle a été causée par un impact.
Mais ce n'est pas le seul mystère de l'univers. Pourquoi tant d'étoiles dans le ciel nocturne doublent-elles? Les étoiles doubles se forment-elles ensemble? Sont-ils créés séparément puis sont-ils attirés par la gravité? Ou les doubles et les étoiles multiples sont-ils tout ce qui reste d'un amas ouvert après que la Voie lactée les a séparés par les forces de marée? Qui a besoin de théorie quand ces deux et trois plans font de si belles vues!
Jetons un œil à une autre "paire herculéenne" - magnitude 3,5 Mu Herculis. Gardez un œil attentif et n'utilisez que suffisamment de puissance pour assombrir le ciel clair de lune. Cherchez un compagnon de faible magnitude 9,8 à environ 30 secondes d'arc à l'ouest-sud-ouest d'une primaire dorée de 3,4 magnitude. Pendant la phase lunaire brillante actuelle, les très petits télescopes auront du mal avec celui-ci, mais nous reviendrons.
Dimanche 9 juillet - En ce jour de 1979, Voyager 2 s’est approché à 721 670 kilomètres des sommets nuageux de Jupiter pour son col le plus proche. Pour voir Jupiter ce soir comme Voyager II l'a fait, vous aurez besoin d'un grossissement de 207X! Alors que le ciel s'assombrit suffisamment pour localiser cette «étoile» de magnitude -2,3, tournez votre lunette sur Jupiter - pour ce qui pourrait être votre dernier meilleur regard sur la planète géante. L'utilisation de 207X sur la Lune vous rapproche beaucoup plus de 721 670 kilomètres. Ce grossissement vous place à moins de 1800 kilomètres du régolithe. Maintenant, mettons sous tension et examinons de près ce qui est connu pour être l'une des caractéristiques les plus transitoires de la surface lunaire. Pour le trouver, commencez par revisiter le brillant Aristarque et notez Promontorium Heraclides sur la pointe ouest du Sinus Iridum. Juste à l'ouest et près du terminateur, vous verrez une petite bosse à la surface. Cette caractéristique particulière peut ne pas sembler particulièrement frappante en soi, mais notez à quel point elle est plus lumineuse sur son versant oriental. Vous regardez Rumker - un objet qui ne peut être vu à aucune puissance à moins qu'il ne se trouve près du terminateur. Pourtant, ce soir, il peut être détecté avec des jumelles! Rumker est un exemple de dôme lunaire - une caractéristique que l'on pense être les restes d'un ancien volcan bouclier.
Prêt pour un autre défi? Prenons ensuite l'un des plus difficiles et des plus beaux doubles du ciel nocturne - Antares. Cette splendide géante rouge de première magnitude - «Rival of Mars» - est maintenant suffisamment élevée en début de soirée pour essayer de repérer son compagnon vert de magnitude 5,4. Comme Sirius en hiver, la paire Antares a surtout besoin d'un ciel encore - mais pas nécessairement sombre. Il nécessite également un grossissement bien choisi - un assez élevé pour séparer les deux étoiles proches (2,9 secondes d'arc), mais suffisamment faible pour concentrer la lumière de l'étoile la plus faible (magnitude 5,4).
Que tous vos trajets se déroulent à une vitesse légère…
~ Tammy Plotner avec Jeff Barbour.
