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Les images radar ont montré qu'un objet proche de la Terre est en fait un triple système; un astéroïde avec deux petites lunes. Avant le survol, on savait très peu de choses sur ce corps céleste. 1994 CC n'est que le deuxième système triple connu dans la population proche de la Terre. Une équipe dirigée par Marina Brozovic et Lance Benner, deux scientifiques du Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie, a fait la découverte.
1994 CC se compose d'un objet central d'environ 700 mètres (2 300 pieds) de diamètre qui a deux petites lunes tournant autour de lui. Une analyse préliminaire suggère que les deux petits satellites ont au moins 50 mètres (164 pieds) de diamètre. Les observations radar de l'Observatoire Arecibo de Porto Rico, dirigées par le directeur du centre, Mike Nolan, ont également détecté les trois objets, et les observations combinées de Goldstone et Arecibo seront utilisées par les scientifiques du JPL et leurs collègues pour étudier les propriétés orbitales et physiques de 1994 CC.
Le prochain survol comparable de la Terre pour l'astéroïde 1994 CC aura lieu en 2074, lorsque le trio de rock spatial survolera la Terre à une distance de deux millions et demi de kilomètres (1,6 million de milles).
Sur les centaines d'astéroïdes proches de la Terre observés par radar, environ 1% seulement sont des systèmes triples.
Source: JPL
