Bienvenue à Constellation vendredi! Aujourd'hui, nous aurons affaire à l'une des constellations les plus connues, cet astérisme «aqueux» et cette partie du ciel connue sous le nom de Verseau. Cue la bande originale de Hair!
Au 2e siècle de notre ère, l'astronome grec-égyptien Claudius Ptolemaeus (alias. Ptolémée) a compilé une liste de toutes les constellations alors connues. Ce travail (connu sous le nom Almagest) resterait le guide définitif de l'astronomie et de l'astrologie pendant plus de mille ans. Parmi les 48 constellations répertoriées dans ce livre se trouvait le Verseau, une constellation du zodiaque qui s'étend de l'équateur céleste à l'hémisphère sud.
Également connu sous le nom de «porteur d'eau», le Verseau est bordé par Pégase, Equuleus et Delphinus au nord, Aquila à l'ouest, Capricornus au sud-ouest, Piscis Austrinus et Sculptor au sud, Cetus à l'est et Poissons au au nord-est. Aujourd'hui, c'est l'une des 88 constellations reconnues par l'Union astronomique internationale (AIU), et peut-être la plus référencée et reconnue de toute la constellation.
Nom et signification:
Dans la mythologie grecque, le Verseau était associé au porte-gobelet des dieux - connu pour servir du vin ou de l'eau à Zeus. Pour son rôle, il a été immortalisé dans les étoiles. Dans la version grecque antique du mythe du déluge, le Verseau a également été identifié comme celui qui a déclenché les eaux qui ont inondé la Terre. En tant que telle, la constellation Eridanus a parfois été identifiée comme étant une rivière déversée par le Verseau.
Il peut également, avec la constellation de Pégase, faire partie de l'origine du mythe des juments de Diomède, qui forme l'un des douze travaux d'Héraclès. Son association avec le ruissellement des rivières et la constellation voisine du Capricorne, peut être la source du mythe de l'écurie Augéenne, qui forme un autre des travaux.
Le Verseau est l'une des plus anciennes constellations reconnues le long du zodiaque, la trajectoire apparente du soleil à travers le ciel. On le trouve dans une région souvent appelée «la mer» en raison de sa profusion de constellations aqueuses - telles que Cetus, Poissons, Eridanus, etc. Parfois, la rivière Eridanus est représentée comme sortant du pot d’arrosage du Verseau.
Histoire de l'observation:
Les premières mentions enregistrées du Verseau se trouvent dans les catalogues d'étoiles babyloniennes, où le Verseau est identifié comme «Le Grand» et représente le dieu Ea lui-même (qui est souvent représenté tenant un vase débordant). Pendant ce temps, la constellation du Verseau contenait le solstice d'hiver. D'où la raison pour laquelle Ea était considérée comme la règle du quart le plus au sud du chemin du Soleil, et pourquoi la «Voie d'Ea» correspondait à la période de 45 jours de chaque côté du solstice d'hiver.
Le Verseau avait également des connotations négatives dans la société babylonienne, en raison du fait qu'il était associé aux inondations destructrices que les habitants des bassins de l'Euphrate et du Tigre connaissaient régulièrement. Dans l'Égypte ancienne, le Verseau était plus positivement associé aux inondations annuelles du Nil. Selon leur mythologie, les Égyptiens croyaient que les berges de la rivière étaient inondées lorsque le Verseau a mis son bocal dans la rivière, ce qui a marqué le début du printemps.
Dans la mythologie grecque antique, le Verseau est parfois associé à Deucalion, le fils de Prométhée qui a construit un navire avec sa femme Pyrrha pour survivre à une inondation imminente. Le Verseau est également parfois identifié à Ganymède, le fils du roi de Troie Tros, qui a été emmené au mont Olympe par Zeus pour servir de porte-gobelet aux dieux. L'Aquila voisin représente l'aigle qui a saisi Ganymède à la demande de Zeus (ou comme Zeus lui-même sous forme animale).
Dans l'astronomie chinoise, le Verseau est situé dans le quadrant nord du ciel, symbolisé par la tortue noire du Nord. Le jet d'eau s'écoulant du pot d'eau était décrit comme «l'armée de Yu-Lin». «Yu-lin» se traduit littéralement par «plumes et forêts», qui fait référence aux nombreux fantassins des confins nordiques de l'empire qui étaient représentés par ces faibles étoiles.
D'autres stars correspondaient à «The Wall» (Leibizhen), "Le château" (Tienliecheng) et Loui-pi-tchin («Les remparts»). L'astérisme qui représente le «pot d'eau» a également été vu par les anciens Chinois comme représentant Fenmu («Tombeau»), près duquel le mausolée des empereurs (Xiuliang) se tenait. Au 2e siècle de notre ère, Ptolémée a inclus le Verseau dans le Almagest, comme l'une des 48 constellations alors connues. En 1922, l'AIU l'inclut dans sa liste officielle des 88 constellations reconnues.
Caractéristiques notables:
Malgré sa position dominante dans le zodiaque, le Verseau n'a pas d'étoiles particulièrement brillantes. En fait, ses quatre étoiles les plus brillantes sont toutes inférieures à la magnitude 2. C'est la deuxième plus brillante, Alpha Aquarii (alias. Sadalmelik) est une supergéante jaune nommée en arabe pour l'expression «les étoiles chanceuses du roi». Cette étoile a une magnitude de 2,94 (bien qu'elle ait une magnitude absolue de -4,5) et est située à 523 années-lumière de la Terre.
L'étoile la plus brillante est Beta Aquarii (alias. Sadalsuud), une supergéante jaune qui tire son nom de la phrase arabe qui signifie «la plus chanceuse des étoiles chanceuses». Cette étoile est située à 537 années-lumière de la Terre et a une magnitude apparente de 2,89 et une magnitude absolue de -4,5. Gamma Aquarii (Sadachbia) est un géant bleu-blanc situé à 163 années-lumière de la Terre et tire son nom de la phrase arabe sa’d al-akhbiya («Étoiles chanceuses des tentes»). Il y a aussi les géants bleu-blanc Delta Aquarii (Scheat ou Skat) et Epislon Aquarii (Albali), et le binaire géant blanc de Zeta Aquarii.
Le Verseau abrite également plusieurs objets du ciel profond. En raison de sa position éloignée du plan galactique, la majorité d'entre elles prennent la forme de galaxies, d'amas globulaires et de nébuleuses planétaires. Il s'agit notamment de Messier 2 (NGC 7089), l'un des plus grands amas globulaires de la Voie lactée, situé à environ 33 000 années-lumière de la Terre.
Messier 72 appelle également Aquarius sa maison, un amas globulaire situé à environ 55 000 années-lumière. Et Messier 73, un amas ouvert à 2500 années-lumière de la Terre. Deux nébuleuses planétaires bien connues se trouvent également dans le Verseau, notamment NGC 7009 (également connue sous le nom de nébuleuse de Saturne) et la célèbre nébuleuse Helix (NGC 7293).
Des recherches récentes ont montré qu'il existe également douze étoiles dans la constellation du Verseau qui possèdent des systèmes planétaires. Il s'agit notamment de Gliese 876, un système d'étoiles naines rouges situé à 15 années-lumière de la Terre, et qui fut la première étoile naine rouge à posséder un système planétaire. Il est orbité par quatre planètes, dont une planète terrestre (Gliese 876 d) qui est environ 6,6 fois la masse de la Terre.
Gliese 849 est également située dans le Verseau, une étoile naine rouge en orbite autour de la première planète connue comme Jupiter à longue période (Gliese 849b). Ensuite, il y a le système à planètes multiples de HD 215152, une géante blanche qui est en orbite autour des planètes HD 215152 b et c - qui ont toutes deux été découvertes en 2011 en utilisant la méthode de la vitesse radiale. HD 215152 c est la plus grande, avec 0,0097 masses Jupiter, tandis que b a environ 0,0087 masses Jupiter.
Trouver le Verseau:
À l'aide de jumelles ou à l'œil nu, la recherche du Verseau peut être effectuée en localisant d'abord Alpha Piscis Austrini (alias. Formalhaut) dans le ciel nocturne. De là, l'étoile la plus brillante du Verseau (Beta Aquarii) se trouve à environ 25 ° au nord-est. Alternativement, recherchez Enif à la pointe de la constellation de Pégase, puis déplacez-vous à moins de 10 ° au sud et un peu à l'est. Une fois découverte, cette constellation offre de nombreuses opportunités d'observation des étoiles aux astronomes amateurs.
Pour ceux qui utilisent des jumelles et de petits télescopes, l'amas globulaire M2 est un magnifique objet à regarder. Bien qu'il ne soit pas aussi bien connu, l'astérisme à quatre étoiles de M73 est également situé dans le Verseau et est un spectacle intéressant avec un petit télescope. Petit amas globulaire, le M72 constitue également une petite cible de télescope très intéressante. Pour ceux qui aiment les étoiles binaires, eta Aqr se compose d'une paire étroite d'étoiles F (F6IV et F3V) et les deux composants sont presque de luminosité égale montrant une magnitude de 4,59 et 4,42.
À une distance d'environ 600 oreilles lumineuses, la nébuleuse planétaire NGC 7293 - connue sous le nom de nébuleuse hélicoïdale - est la plus proche de tous les planétaires et offre une vue télescope exceptionnelle et intéressante. Son diamètre apparent est d'environ la moitié de la Lune et est mieux vu à l'aide de jumelles ou de télescopes à des grossissements minimaux. Il semblera que ce soit un patch brumeux circulaire, mais pour le voir dans toute sa beauté, il faut des photographies à longue exposition.
Cependant, le NGC 7009 appartient aux nébuleuses planétaires les plus brillantes et montre des détails brillants et faciles au télescope. En raison de sa ressemblance galbée avec la planète Saturne, elle est appelée nébuleuse de Saturne. Dans les étendues plus grandes, il apparaît comme un anneau intérieur lumineux entouré d'un disque de couleur bleue inégale. Les petites portées montrent un disque verdâtre brumeux de 8ème magnitude, mais toutes montrent une délicieuse ansée qui fait que la recherche de cette nébuleuse planétaire vaut la chasse.
Il y a cinq pluies de météores associées à la constellation du Verseau. Les mars Aquarids appartiennent aux douches de lumière du jour qui ont été détectées pour la première fois en 1961 par C. S. Nilsson avec des méthodes radar. L'activité peut être détectée entre le 11 mars et le 16 mars et peut être associée au cours d'eau Northern Iota Aquarid. Les aquariides du sud de l'Iota commencent vers le 1er juillet et se terminent vers le 18 septembre. La date de pointe se produit le 6 août avec un taux horaire de 7 à 8 météores en moyenne.
Les aquariides du nord de l'Iota se produisent entre le 11 août et le 10 septembre. Le pic maximum se produit le ou vers le 25 août avec un taux de chute moyen estimé de 5 à 10 météores par heure. Les deux ruisseaux produisent des météores d'une magnitude moyenne légèrement plus faible que 3. Les Delta Aquarids sont deux ruisseaux nettement différents. Les aquariides du sud du delta commencent vers le 14 juillet et se terminent vers le 18 août avec un taux horaire maximal de 15-20 atteignant un pic le 29 juillet.
Les aquariides du delta du Nord commencent généralement vers le 16 juillet et durent jusqu'au 10 septembre. La date de pointe se produit le ou vers le 13 août avec un taux de chute maximum d'environ 10 météores par heure. La pluie de météores Eta Aquarid commence vers le 21 avril et se termine vers le 12 mai. Il atteint son maximum le ou vers le 5 mai avec un taux de chute maximal pouvant atteindre 20 par heure pour les observateurs de l'hémisphère nord et peut-être 50 par heure pour les observateurs de l'hémisphère sud.
Bonne chance pour l'observation des étoiles, et n'ayez pas peur d'indiquer "Age of Aquarius" pendant que vous regardez!
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur la constellation ici à Space Magazine. Voici quelles sont les constellations?, Quel est le zodiaque?, Les signes du zodiaque et leurs dates, et un article sur la pluie de météores Eta Aquarid.
N'oubliez pas de consulter le catalogue Messier pendant que vous y êtes!
Pour plus d'informations, consultez la liste des constellations de l'AIU. et la page Étudiants pour l'exploration et le développement de l'espace sur les familles Verseau et Constellation.
