[/ caption] Ce matin (mardi), peu après 2h du matin PST (10h GMT), le lancement de la mission Orbiting Carbon Observatory (OCO) a échoué. Le carénage du nez de fusée n'a pas pu se séparer comme prévu, le satellite n'a donc pas pu être libéré. D'autres nouvelles sont en attente, mais il semble que l'étage supérieur du Taurus XL en panne et le satellite OCO restent en orbite. La mission OCO est déclarée perdue…
L'Observatoire du carbone en orbite (OCO) a été lancé par une fusée Taurus XL à 1h55: 30 HNP de la base aérienne de Vandenberg en Californie, prévue pour une orbite polaire à une altitude de 704 km pour commencer une importante et détaillée étude de la teneur en dioxyde de carbone de notre atmosphère. Le satellite a été conçu pour fournir à la NASA un aperçu des sources d’émissions de carbone naturelles et humaines, ainsi que pour repérer les «puits» de carbone de notre planète. Malheureusement, l'opportunité de recueillir des données précieuses sur l'impact global des émissions de carbone avec la mission avancée OCO a été perdue.
À 2 h 16 (PST), le commentateur du lancement de la NASA, George Diller, a confirmé qu'une contingence de lancement avait été mise en œuvre:
“Il s'agit du contrôle de lancement du Taurus. Il semble que nous ayons eu une éventualité de lancement. Nous n'avons pas la nature exacte de la perte de mission, mais le directeur du lancement de la NASA, Chuck Dovale, a ordonné la mise en œuvre du plan d'urgence de lancement. Nous essaierons de vous apporter des informations complémentaires dès que nous les aurons. " - Chuck Dovale (avec la permission de Spaceflight Now)
Quelques minutes plus tard, Diller est entré dans les détails concernant l'échec de la mise en orbite de l'OCO. Le boîtier (ou le carénage) n'a pas réussi à se séparer, piégeant le satellite à l'intérieur de l'étage supérieur du Taurus XL. Les scientifiques de la NASA ont continué de vérifier dans quel état se trouvait le vaisseau spatial, mais tout espoir de réussite de la contingence a été anéanti lorsque Diller a déclaré:Pour le moment, nous savons que nous n'avons pas eu de lancement réussi ce soir et que nous ne pourrons pas avoir une mission OCO réussie.”
Une nuit terriblement triste pour la NASA et un terrible revers pour les efforts visant à comprendre le plein impact de l'activité humaine sur l'atmosphère terrestre.
Un merci spécial à @govertschilling et @Zurack pour leur aide à m'avertir de la situation et à m'envoyer des liens via Twitter.
Source: Spaceflight Now
