La vapeur d'eau s'est répandue dans le paysage du Mississippi alors que la NASA testait au sol un type de moteur qui pourrait amener des astronautes sur la lune au cours des trois prochaines années.
L'agence a allumé son moteur RS-25 à 15 h 35. EDT (14h25 heure locale CDT ou 1935 GMT) aujourd'hui (jeudi) au John C. Stennis Space Center de la NASA, près de la frontière Mississippi-Louisiane.
Le test fait partie d'un effort plus vaste visant à préparer le gigantesque mégarocket du système de lancement spatial (SLS) pour amener des astronautes sur la lune dans les années 2020 pour la station spatiale Lunar Gateway, aboutissant à un possible atterrissage sur la lune en 2024 si l'administration Trump les souhaits sont réalisés dans le temps.
La semaine dernière, l'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a déclaré ses équipes accéléreraient leur horaire de travail SLS pour respecter la nouvelle date limite d'atterrissage sur la lune. cependant, Récente demande de budget de la NASA pour 2020 repoussé les mises à niveau du SLS, qui est toujours en construction.
Fin mars, la NASA et Boeing (le maître d'œuvre SLS) ont annoncé avoir presque terminé l'aménagement de la section du moteur de l'étage central pour le premier vol de SLS, qui devrait avoir lieu en 2020. Ce vol, appelé Exploration Mission-1, sera un test sans équipage qui enverra un vaisseau spatial Orion autour de la lune, puis de nouveau sur Terre. Le premier équipage devrait voler sur Orion en 2022.
RS-25 est surtout connu pour alimenter la navette spatiale, qui a effectué 135 missions entre 1981 et 2011 avant le retrait de la flotte. L'assemblage de quatre moteurs de la taille d'une voiture compacte sur l'étage central du SLS fournit 2 millions de livres. de poussée, les responsables de Stennis m'a dit dans une publication Facebook. Les étages de rappel attachés au noyau fournissent le reste des 8,8 millions de livres requis. de poussée maximale pour envoyer SLS en orbite.
La NASA n'utilise plus la navette spatiale pour envoyer des astronautes américains en orbite; pour l'instant, tous ses astronautes volent sur des fusées russes Soyouz jusqu'à la Station spatiale internationale - jusqu'à ce que les véhicules d'équipage commerciaux soient prêts pour des vols d'essai en 2019 et 2020. La NASA prévoit de continuer à mettre des astronautes sur Soyouz même après le début des missions régulières d'équipage commercial dans les véhicules SpaceX Dragon et Boeing CST-100 Starliner.
Stennis est un endroit très fréquenté pour les tests de moteurs-fusées de la NASA. Certains de ses travaux importants passés comprend le test de tous les moteurs et scènes Saturn V qui ont été utilisés pour le programme Apollo entre les années 1960 et 1970, qui a fait atterrir 12 personnes sur la lune entre 1969 et 1972. (Ce juillet marque le 50e anniversaire du premier atterrissage sur la lune.) Navette spatiale des essais de moteurs principaux ont également eu lieu à Stennis entre 1975 et 2009.
- La NASA vise à accélérer le mégarocket SLS pour la poussée lunaire en 2024
- Hou la la! Rainbow s'incline au cours d'un test de moteur de fusée massif (vidéo)
- Les moteurs de fusée de la NASA dans l'espace lointain effectuent le test d'allumage le plus puissant à ce jour
