C’est une question que j’ai beaucoup posée ce week-end avant la pleine lune d’avril de la nuit dernière, et je pense que nous y reviendrons ce soir: "Quelle est cette étoile brillante près de la Lune?"
Cette «étoile» brillante est en fait une planète, le roi de tous en ce qui concerne notre système solaire: Jupiter. Jupiter rejoint maintenant Vénus dans le ciel crépusculaire, mettant fin à la sécheresse planétaire qui sévit dans de nombreuses soirées étoilées.
Toutes les nouvelles planétaires semblent ramener à Jupiter cette saison. La semaine dernière, nous avons écrit sur une étude récente, suggérant que Jupiter était en fait frappé par des astéroïdes et des comètes de manière beaucoup plus régulière que ne le pensaient les astronomes.
Il vaut toujours la peine de garder un œil sur Jupiter. Brillant d'une magnitude -2,5 près de l'opposition, vous pouvez même choisir Jupiter contre le ciel bleu profond du jour… si vous savez exactement où le chercher. La Lune visite Jupiter une fois par orbite, et la prochaine fois pour tenter cet exploit d'athlétisme visuel, c'est le 27 mai, juste avant le coucher du soleil.
Jupiter est distante de 4,4 unités astronomiques (658 millions de kilomètres) à l'opposition cette année, et présente un disque de 45 pouces de diamètre.
À l'oculaire, Jupiter présente une atmosphère supérieure en ébullition, effectuant une rotation étonnante toutes les 9,9 heures. Ce n'est pas seulement assez rapide pour donner à Jove un renflement équatorial notable à son équateur, mais vous pouvez également observer et imager Jupiter dans son intégralité en une seule soirée claire.
L'une des premières choses qui devient apparente en observant Jupiter à faible puissance est sa suite de quatre lunes galiléennes. Ce sont, de l'intérieur vers l'extérieur: Io, Europa, Ganymède et Callisto. Speedy Io ne prend que 1,8 jour pour orbiter Jupiter une fois, tandis que Callisto le plus éloigné prend 16,7 jours pour faire un circuit autour de Jupiter. Non seulement il est amusant de noter les changements de configuration des principales lunes de Jupiter de nuit en nuit, mais il est intéressant de les voir projeter des ombres sur les sommets des nuages de Jupiter et alternativement disparaître et réapparaître dans et hors de l'ombre de Jupiter.
Quelques fois par an, vous pouvez attraper deux lunes qui jettent une ombre sur Jupiter à la fois. Ceux-ci se produisent généralement au cours des saisons, la prochaine paire impliquant Io et Europa (les transitaires les plus fréquents) devant avoir lieu le 30 juillet 2018. Plus rares sont encore les triples transits, qui ont eu lieu le 24 janvier 2015 et se produiront le 20 mars prochain. , 2032. Cependant, vous ne verrez jamais un quadruple transit ... et la lune la plus à l'extérieur Callisto est la seule qui peut "manquer" Jupiter, comme en 2018.
La scène céleste change aussi, comme un projecteur projeté sur la scène du ciel. Par opposition, par exemple, Jupiter et ses lunes projetent leurs ombres respectives directement en arrière, presque derrière elles de notre point de vue. Regardez comment cela change, cependant, alors que Jupiter se dirige vers la quadrature à 90 degrés d'élongation à l'est du Soleil le 6 août 2018 et nous voyons Jupiter et ses lunes projeter leurs ombres sur le côté.
L'astronome danois Ole Rømer a noté une différence dans le timing des transits d'ombre près de l'opposition par rapport à la quadrature et a correctement réalisé que la lumière des événements prenait en fait du temps pour transiter de Jupiter à son télescope sur Terre, et a fait la première mesure brute de la vitesse de la lumière en 1676.
Augmentez le grossissement et le Great Red Spot apparaîtra s'il est tourné vers la Terre. Bien que cette tempête de plusieurs siècles se soit rétrécie ces dernières années, elle semble également se condenser et rougir encore une fois, par rapport à la couleur saumon pâle qu'elle a exposée récemment. Quel âge a le Great Red Spot? Va-t-il disparaître ce siècle, décevant des légions d'écoliers qui colorient avec diligence un œil rouge rubis sur Jove?
Une chose est sûre; le visage de Jove change avec le temps. Un autre exemple intéressant est la disparition de l'acte de la ceinture équatoriale du sud de Jove (SEB) toutes les dix décennies environ. Ce serait une opportunité scientifique incroyable si cela devait se produire avant que le vaisseau spatial Juno de la NASA ne termine sa mission cet été. Notre question: pourquoi le SEB disparaît-il alors que le NEB semble être un élément permanent de Jove?
Tous les mystères présentés par la plus grande planète de notre système solaire, cette saison d'opposition 2018.
-Suivez les positions des lunes de Jupiter et du Great Red Spot en utilisant le nœud SETI PDS Rings, l'application S&T et Project Pluto.
