Voici une autre merveille de la technologie: il y a des gens sur Terre qui élaborent des prévisions météorologiques solaires… pour Vénus. Et avec Venus Express qui plonge dans l'atmosphère de la planète, il est important de savoir comment le soleil se comporte pour prédire son effet.
Alors que le vaisseau spatial parcourt le sommet de l'atmosphère de la planète, il est possible que si un événement météorologique extrême se produit, cela pourrait changer l'orbite de ce qui serait prédit.
«Les rapports météorologiques spatiaux… nous permettront de mieux comprendre les comportements anormaux que nous pourrons ensuite observer sur le vaisseau spatial», a déclaré Adam Williams, directeur adjoint des opérations du vaisseau spatial de Venus Express.
«Et dans les cas extrêmes, nous serions plus prêts à réagir à une situation grave. Par exemple, si nos startrackers devaient être surchargés par les radiations. »
Nous sommes habitués à des rapports météorologiques solaires réguliers sur Terre, mais les préparer pour Vénus - une première - est un peu plus difficile. L'Agence spatiale européenne utilise des observatoires tels que l'observatoire de la dynamique solaire, l'observatoire solaire et héliosphérique et le vaisseau spatial Proba-2, tout comme pour les prévisions de la Terre.
Vénus présente cependant un défi supplémentaire, car elle est à 59 degrés de la Terre sur son orbite (en l'état actuel des choses) et il n'y a pas de vaisseau spatial entre le Soleil et Vénus pour voir comment les conditions changent lorsque les particules se dirigent vers la planète. Les mises à jour sont publiées par le Centre de coordination de la météorologie spatiale de l’ESA en Belgique.
Soit dit en passant, nous avons également la chance d'obtenir des prévisions météorologiques pour une autre planète - Mars! Malin Space Science Systems fournit des rapports météorologiques hebdomadaires de la planète rouge via l'imageur couleur Mars (MARCI) sur le Mars Reconnaissance Orbiter. Voici une partie de son rapport du 26 mai au 1er juin. (Assurez-vous de cliquer sur le lien pour regarder une récente vidéo de Mars en rotation).
La fréquence des tempêtes de poussière a augmenté cette semaine dans les latitudes tropicales méridionales à l'ouest et au nord d'Argyre avec des tempêtes locales de taille et de durée variables observées en Aonia, Solis, Syrie et Tharsis. Une brume de poussière résultant de ces tempêtes était présente dans les parties ouest de Valles Marineris. D'autres activités orageuses se sont produites à Noachis, ainsi que dans l'hémisphère nord au large de la calotte polaire nord résiduelle. Des nuages de glace d'eau diffuse étaient présents au-dessus de l'utopie et des latitudes équatoriales. Aux latitudes moyennes et hautes du sud, des gelées saisonnières étaient présentes jusqu'à environ 55 degrés de latitude sud. Hormis les nuages de glace d'eau diffusés occasionnels au-dessus de Meridiani, le ciel était relativement exempt de tempête sur le site du rover Opportunity à Endeavour Crater et le site du rover Curiosity à Gale Crater.
