Le vaisseau spatial japonais Hayabusa2 a capturé cette vue de l'astéroïde Ryugu à environ 6 km (20 km) le 20 juillet 2018 à 3 h 00 HAE (07 h 00 GMT).
(Image: © JAXA)
Une sonde spatiale japonaise en orbite autour d'un astéroïde appelé Ryugu vient de prendre la photo la plus proche à ce jour de la roche spatiale en forme de diamant.
Le vaisseau spatial Hayabusa2 a été lancé sur l'astéroïde Ryugu en décembre 2014 et est arrivé le 27 juin de cette année. La sonde étudiera Ryugu de près pendant 18 mois avant de retourner sur Terre avec un échantillon de l'astéroïde en 2020. Après que Hayabusa2 soit entré en orbite autour de Ryugu, il a commencé à planer à une distance moyenne d'environ 20 kilomètres de l'astéroïde. surface, les responsables de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) ont déclaré dans un communiqué.
La semaine dernière, les contrôleurs de mission ont commencé à abaisser l'altitude du vaisseau spatial pour observer la surface de l'astéroïde. Hayabusa2 a capturé cette vue de Ryugu quand elle était à environ 6 km (20 km) le 20 juillet. [Mission japonaise de retour d'échantillons de l'astéroïde Hayabusa2 Ryugu en images]
Au centre de l'image, vous pouvez voir le plus grand cratère de Ryugu. "Vous pouvez également voir que la surface de Ryugu est recouverte d'un grand nombre de rochers", ont déclaré des responsables de la JAXA. "Cette photo fournira des informations importantes lorsque nous choisirons le site d'atterrissage."
Hayabusa2 n'a passé qu'une journée à planer si près de Ryugu. "Après avoir effectué des observations de Ryugu pendant cette période, Hayabusa2 a commencé à remonter le 21 juillet", après quoi il est retourné à sa "position d'origine" à une altitude de 20 km (12 miles), ont déclaré des responsables de la JAXA.
Pendant son séjour à Ryugu, Hayabusa2 ramassera plusieurs échantillons de l'astéroïde et soufflera un cratère artificiel dans sa surface pour étudier les matériaux sous la surface de l'astéroïde. Il déploiera également un atterrisseur appelé MASCOT et trois petits rovers MINERVA-II, qui sont basés sur des rovers similaires déployés par la première mission Hayabusa de la JAXA sur l'astéroïde Itokawa.
