Légende de l'image: Vue contextuelle du laps de temps de Curiosity manoeuvrant son bras robotique. La mosaïque colorisée a été cousue à partir des images brutes Sol 57 et 58 Navcam montrant le bras en action juste avant le premier prélèvement ici. Le terrain environnant et le bord érodé du bord du cratère Gale sont visibles à l'horizon. Crédit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Le rover Curiosity de la NASA est activement à la recherche de sols martiens non contaminés après avoir trouvé de nouvelles taches de «matériau brillant» d'origine inconnue dans les sables soufflés par le vent à «Rocknest».
L'équipe à la tête de la mission Curiosity Mars Science Lab (MSL) a décidé de jeter le deuxième godet de matériau poussiéreux recueilli la semaine dernière sur le Sol 66 (12 octobre). Au lieu de cela, ils chercheront du sable martien vierge à verser dans les mécanismes critiques de traitement des échantillons du rover pour l'utiliser comme agent de décontamination pour nettoyer les chambres et les murs intérieurs des résidus terrestres.
Légende de l'image: Particule brillante d'origine martienne dans un trou de godet. Cette image a contribué à une interprétation par l'équipe scientifique de la NASA de Mars rover Curiosity que certaines des particules brillantes sur le sol près du rover sont du matériel martien natif. D'autres matériaux de couleur claire à proximité ont été évalués comme de petits débris de l'engin spatial. La caméra Mars Hand Lens Imager (MAHLI) de Curiosity a pris cette image sur le Sol 66 (12 octobre 2012) montrant une partie du trou ou de la morsure laissée dans le sol lorsque Curiosity a collecté sa première boule de sol martien cinq sols plus tôt. Une motte de terre près du centre supérieur de l'image contient une particule de couleur claire. L'observation que la particule est incrustée dans la motte a conduit les scientifiques à évaluer cette particule comme un matériau martien, et non quelque chose du vaisseau spatial. Cette évaluation a incité la mission à continuer de creuser dans la zone, malgré les observations de quelques particules de couleur claire dans la zone à creuser. L'image montre une zone d'environ 2 pouces (5 centimètres) de diamètre. Il est éclairci pour améliorer la visibilité dans la zone ombragée. Crédit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
L'équipe scientifique procède avec prudence - comme ils l'ont indiqué lors des points de presse - afin de ne pas gommer le système de traitement des échantillons avec des matériaux qui pourraient donner des lectures faussement positives pour les composés organiques ou compromettre l'intégrité de la manipulation et de la livraison délicate des échantillons du rover. système.
«Les préoccupations selon lesquelles la tache lumineuse est davantage de matière perdue du système de vol, et qu'une partie de ce matériau terrestre se trouve dans la saleté scoopée, ont conduit l'équipe tactique à décider de jeter le scoop et de prendre d'abord des images MAHLI des cibles du scoop», a écrit Le scientifique MSL Ken Herkenhoff dans une mise à jour de l'équipe mobile.
Le deuxième godet de sable martien de Rocknest a été jeté intentionnellement sur Sol 67 (13 octobre) après une imagerie de près par la caméra d'imagerie microscopique MAHLI a révélé plusieurs taches de matériau brillant qui pourraient être des débris du système d'atterrissage ou du rover lui-même ou peut-être même matériel martien natif.
Le troisième échantillon de test sera soigneusement analysé par MAHLI, ChemCam et Mastcam et vérifié pour être exempt de FOD avant que l'équipe décide de verser le nouveau sable traité dans le système de traitement et finalement dans l'analyse d'échantillons sur Mars (SAM) et la chimie et la minéralogie (CheMin) instruments de chimie analytique sur le pont du rover.
Légende de l'image: Petits débris au sol à côté de Curiosity - Cette image de la caméra Mars Hand Lens Imager (MAHLI) sur le rover Mars Curiosity de la NASA montre un petit objet brillant sur le sol à côté du rover sur le site «Rocknest» d'environ un demi-pouce ( 1,3 cm) de long. L'équipe de rover a évalué cet objet comme des débris de l'engin spatial, peut-être des événements d'atterrissage sur Mars. L'image a été prise sur Sol 65 (11 octobre 2012). Crédit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Les progrès ont été quelque peu ralentis par des problèmes de communication avec un émetteur radio dans une station au sol du réseau de l'espace profond et un nouveau problème sans rapport avec le Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA qui est passé en «mode sans échec» sur le Sol 69. Le MRO sert de communications à plus haut volume relais pour les images et les données scientifiques et techniques de Curiosity.
Tosol est Sol 71 et Curiosity en est maintenant à 10 semaines de sa mission de deux ans pour étudier si Mars a déjà eu des conditions suffisantes pour soutenir les formes de vie microbiennes.
Curiosity a fait un atterrissage précis à l'intérieur du cratère de Gale les 5 et 6 août, à quelques kilomètres de sa destination finale - les couches inférieures sédimentaires du mont Sharp contenant des gisements de minéraux hydratés.
Légende de la vidéo: ce clip vidéo de 256 images montre le 1er échantillon de matériel martien vibré à l'intérieur de la cuillère de table de Curiosity, le 7 octobre 2012.
