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Vous voyez tous ces minuscules points de lumière sur cette image? La plupart d'entre eux ne sont pas des stars; ils sont entiers galaxies, vu par le télescope VISTA de l’Observatoire européen austral situé à l’Observatoire de Paranal au Chili.
Il s'agit d'une combinaison de plus de 6000 images prises avec un temps d'exposition total de 55 heures, et c'est la vue la plus large du ciel jamais prise en lumière infrarouge.
Les galaxies de cette image VISTA ne sont visibles que dans la lumière infrarouge car elles sont très éloignées. Le taux d'expansion sans cesse croissant de l'Univers déplace la lumière provenant des objets les plus éloignés (comme les premières galaxies) hors des longueurs d'onde visibles et dans le spectre infrarouge.
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Le télescope VISTA (Visual and Infrared Survey Telescope for Astronomy) de l'ESO est le plus grand et le plus puissant observatoire infrarouge du monde, et a la capacité de scruter profondément dans l'Univers pour révéler ces incroyablement éloignés, incroyablement ancien structures.
En étudiant de tels objets lointains, les astronomes peuvent mieux comprendre comment les structures des galaxies et des amas galactiques ont évolué au fil du temps.
La région vue dans cette vue profonde est une section du ciel par ailleurs «banale» et apparemment vide située dans la constellation des Sextans.
