Aux États-Unis La quantité de débris spatiaux a augmenté de 40% au cours des quatre dernières années seulement. L'Air Force Space Command suit désormais 21 000 objets en orbite de 10 centimètres ou plus - y compris les 800 satellites en activité - et estime qu'il y a 500 000 fragments plus petits en orbite.
"Notre objectif est maintenant de faire cette évaluation de conjonction pour tous les satellites actifs, environ 1 300 satellites environ, d'ici la fin de l'année et de fournir ces informations aux utilisateurs selon les besoins", a déclaré le lieutenant-général Larry James, Joint Functional Component Command Command du US Strategic Command pour Space, s'exprimant au Strategic Space Symposium cette semaine à Omaha, Nebraska.
Certains des 500 satellites qui restent à évaluer ne peuvent pas être manœuvrés en orbite car ils ne fonctionnent pas ou ne transportent pas de carburant supplémentaire qui serait nécessaire pour les déplacer une fois en orbite.
Lors d'une autre conférence cette semaine, la Conférence européenne de l'air et de l'espace à Manchester, au Royaume-Uni, Hugh Lewis de l'Université de Southampton a estimé que le nombre de rencontres rapprochées entre des objets en orbite augmentera de 50% au cours de la prochaine décennie, et quadruplera d'ici 2059. Le nombre de débris spatiaux a augmenté de 40% au cours des quatre dernières années seulement.
Les contre-mesures des constructeurs et opérateurs de satellites pour éviter des débris spatiaux supplémentaires sont encouragées, mais elles alourdissent le coût des missions.
Lewis a déterminé que par rapport aux 13 000 approches rapprochées par semaine actuellement, il prévoit qu'il y en aura 20 000 par semaine en 2019 et plus de 50 000 par semaine en 2059. De cela, il prévoit que les opérateurs de satellites devront faire cinq fois plus de collisions pour éviter les collisions. manœuvres en 2059 comme en 2019. «Il va y avoir un grand impact», explique Lewis. "Vous allez avoir besoin de plus de suivi pour lever l'incertitude sur les approches rapprochées et entreprendre plus de manœuvres."
Sources: Reuters, nouveau scientifique
