La perte d'un satellite météorologique russe de 45 millions de dollars en novembre dernier était due à une erreur humaine, a déclaré un haut responsable, car la programmation du satellite avait été définie pour le mauvais site de lancement.
Le vice-Premier ministre russe Dmitry Rogozin a déclaré à la télévision publique russe que la programmation du satellite, appelé Meteor-M n ° 2-1, comprenait des instructions basées sur le lancement du satellite depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan, à l'est de la Russie. Baïkonour est un site de lancement fréquent pour les satellites et les astronautes. Cependant, Meteor-M a été lancé à partir du nouveau site de lancement de Vostochny dans l'est de la Russie.
"La fusée a été vraiment programmée comme si elle décollait de Baïkonour", a déclaré Rogozin dans des propos réimprimés dans The Guardian la semaine dernière. "Ils n'ont pas obtenu les bonnes coordonnées."
La fusée Soyouz-2.1b - transportant Meteor-M et plusieurs autres satellites - a semblé décoller normalement de Vostochny le 28 novembre. Peu de temps après son lancement, cependant, la société spatiale d'État russe Roscosmos a déclaré qu'elle ne pouvait pas communiquer avec Meteor-M parce que le satellite était sur la mauvaise orbite.
L'opérateur canadien Télésat a déclaré plus tard dans la journée que le lancement avait échoué. Télésat transportait un prototype de satellite pour une constellation à large bande en orbite terrestre basse sur la même fusée Soyouz. Il a ajouté que l'échec du lancement ne retarderait pas les plans à long terme de la constellation.
"Malgré cet échec, Télésat prévoit de développer une constellation LEO de haute capacité à la fine pointe de la technologie qui offrira aux utilisateurs commerciaux et gouvernementaux du monde entier une bande passante transformatrice à faible latence et à faible intensité", a-t-elle déclaré dans un communiqué. Novembre.
Soyouz a transporté 19 satellites lors du lancement raté. Les autres clients sur le vol étaient Spire (10 cubesats de données météorologiques et de suivi des navires), Astro Digital (deux cubesats d'imagerie de la Terre) et Astroscale (qui a lancé un petit satellite pour mesurer les débris orbitaux.)
Vostochny, qui se trouve à environ 3500 miles (5500 kilomètres) à l'est de Moscou, était en construction pendant cinq ans avant son premier lancement le 28 avril 2016. La Russie prévoit d'utiliser cette nouvelle installation pour réduire sa dépendance à Baïkonour, selon The Atlantic. La fusée Soyouz de Meteor-M n'était que la deuxième lancée depuis Vostochny, selon Spaceflight Now.
Baïkonour a été construit lorsque le Kazakhstan faisait partie de l'Union soviétique; il a accueilli le premier lancement de satellite (Spoutnik 1) en 1957 et le premier lancement humain de Yuri Gagarin en 1961. Depuis l'éclatement de l'Union soviétique, la Russie loue l'installation au Kazakhstan. (Le prix de location à lui seul était de 115 millions de dollars par an en 2013, avec 50 millions de dollars supplémentaires pour l'entretien annuel.)
Baïkonour est le seul site de lancement d'astronautes et de cosmonautes à destination de la Station spatiale internationale depuis le retrait de la navette spatiale américaine en 2011. La NASA développe des alternatives de vols spatiaux commerciaux aux États-Unis avec le vaisseau spatial Dragon de SpaceX évalué par l'homme et le vaisseau spatial CST-100 de Boeing. Dragon et CST-100 devraient tous deux être lancés plus tard cette année.
