Mars peut recevoir la plupart des nouvelles, mais n'oubliez pas qu'il y a aussi un vaisseau spatial en orbite autour de Vénus. Les nuages eux-mêmes sont étendus à cause des vents à grande vitesse dans l'atmosphère.
Dans son exploration incessante de l'atmosphère de Vénus, le Venus Express de l'ESA continue de révéler de nouveaux détails sur le système de nuages vénusien. La météorologie à Vénus est une question complexe, disent les scientifiques.
De nouvelles images de l'atmosphère infrarouge côté nuit recueillies par le spectromètre de cartographie ultraviolet, visible et proche infrarouge (VIRTIS) en juillet 2006, montrent clairement les nouveaux détails d'un système de nuages complexe.
La première vue (en fausses couleurs) - le composite de trois images infrarouges acquises par VIRTIS, a été prise le 22 juillet lorsque le vaisseau spatial volait autour de l'apocentre de son orbite (point de distance maximale de la surface de la planète) à environ 65 000 kilomètres d'altitude . Vénus était du côté de la nuit.
En utilisant sa capacité d'observation à une longueur d'onde de 1,7 micromètre, VIRTIS pourrait sonder à environ 15-20 kilomètres d'altitude, sous le pont de nuages épais situé à environ 60 kilomètres de la surface. Le rayonnement thermique provenant de la surface chaude de Vénus est représenté par l'intensité des couleurs: plus la couleur est vive (vers le blanc), plus le rayonnement provient de la surface, donc moins la région de la ligne de visée entre la vue et le vaisseau spatial est.
Le bord des images, prises à un intervalle de temps d'environ 30 minutes les unes des autres, ne correspond pas précisément. Cela est dû au fait que les nuages sur Vénus se déplacent très rapidement et varient constamment leur forme. L'atmosphère de Vénus est certainement la plus dynamique parmi les planètes terrestres qui en ont une, ne prenant que quatre jours pour tourner complètement autour de la planète.
"Les nuages à Vénus présentent des modèles répétitifs et des caractéristiques récurrentes, mais leur position est très variable à la fois à court et à long terme", a déclaré Giuseppe Piccioni qui, avec Pierre Drossart, est le co-chercheur principal de l'instrument. "Cela rend la météorologie une affaire très complexe pour cette planète."
Étant donné que le rayonnement thermique de la surface de Vénus est en pratique modulé par la présence des nuages, en prenant le négatif de l'image, il est possible de voir directement la structure des nuages du côté nocturne, et donc d'étudier sa morphologie et sa dynamique.
Cela a été fait pour cette autre image de nuit, acquise par VIRTIS le 29 juillet autour d'un apocentre à une distance d'environ 65 000 kilomètres de la surface.
La longueur d'onde de 2,3 micromètres utilisée pour cette image a ramené la «vue» sous le nuage. Le gros nuage visible au centre de l'image et s'étendant vers la partie inférieure droite mesure environ 2000 kilomètres de long et 500 kilomètres de large.
Ce nuage présente la forme familière et particulière des nuages à Vénus. Ils sont généralement allongés en raison des vents à très grande vitesse - atteignant la formidable vitesse de 360 kilomètres par heure et étant causés par la «super-rotation» de l'atmosphère.
La région très nuageuse visible en haut à droite de l'image est située au-delà de 60 ° de latitude sud et représente la transition vers la région où l'atmosphère est dominée par les effets du puissant vortex double polaire sud.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
