Il y a des centrales électriques stellaires à l'intérieur de la nébuleuse de l'Aigle, et Hubble a capturé une collection de ces étoiles bleues et chaudes. Mais il y a aussi des zones dans cette image qui semblent sombres et vides. Ces zones sont-elles simplement vides? Non, ce sont en fait des régions très denses de gaz et de poussière, qui empêchent la lumière de passer.
Les astronomes de Hubble disent que beaucoup de ces zones sombres peuvent cacher les sites des premiers stades de la formation des étoiles, avant que les étoiles naissantes n'éclaircissent leur environnement et éclatent. Les nébuleuses sombres, grandes et petites, sont disséminées dans tout l'Univers. Si vous regardez la Voie lactée à l'œil nu depuis un site sombre et éloigné, vous pouvez facilement repérer d'énormes nébuleuses sombres bloquant la lumière des étoiles en arrière-plan.
Cette région de la nébuleuse de l'Aigle s'est formée il y a environ 5,5 millions d'années et se trouve à environ 6 500 années-lumière de la Terre. L'amas et la nébuleuse associée sont également connus sous le nom de Messier 16.
Les astronomes appellent des régions comme la nébuleuse de l'Aigle des régions HII. Il s'agit de la notation scientifique de l'hydrogène ionisé dont la région est largement constituée. Extrapolant loin dans le futur, cette région HII finira par se disperser, aidée par les ondes de choc des explosions de supernovaes alors que les jeunes étoiles plus massives terminent leur vie brève mais brillante.
Cette image a été créée à partir d'images du canal à champ large de Hubble de la caméra avancée pour les levés grâce à la combinaison inhabituelle de deux filtres proche infrarouge (F775W, de couleur bleue et F850LP, de couleur rouge). L'image a également été subtilement colorisée à l'aide d'une image au sol prise à travers des filtres plus conventionnels. Les temps d'exposition à Hubble étaient de 2000 s dans les deux cas et le champ de vision est d'environ 3,2 minutes d'arc.
Source: ESA / Télescope spatial
