SpaceX a connu un revers assez grave la semaine dernière alors qu'une fusée Falcon 9 a explosé sur la rampe de lancement tout en se préparant à un essai de tir statique. Le lancement était destiné à déployer l'un des derniers satellites de communication Spacecom (AMOS-6), qui a également été détruit dans l'accident. Heureusement, personne n'a été blessé et une enquête a été rapidement lancée pour déterminer la cause profonde.
Cependant, au lendemain de l'explosion, il semble que SpaceX pourrait être confronté à des batailles légales, car Spacecom a indiqué qu'elle cherchait à obtenir une compensation pour la perte de son satellite. Selon une récente presse publiée par la société de télécommunications basée en Israël, cela prendra soit 50 millions de dollars, soit un vol libre à bord d'un autre lancement de SpaceX.
En tant que sixième satellite à être lancé par la société de télécommunications, le satellite AMOS-6 était destiné à fournir des services téléphoniques, vidéo et Internet pour le Moyen-Orient, l'Europe et des sites à travers l'Afrique subsaharienne. En tant que tel, la destruction a certainement été une perte pour l'entreprise.
Mais comme ils l'ont indiqué dans leur communiqué de presse - qui a été rendu public le lundi 5 septembre - leur intention est de "récupérer les fonds investis dans le projet" et de remplacer le satellite dans les plus brefs délais. Comme l'a déclaré David Pollack, PDG et président de Spacecom:
«Spacecom a élaboré un plan d’action qui représente la base sur laquelle nous nous remettrons de la perte d’AMOS-6. Notre programme comprend, entre autres mesures, l'exploration de la possibilité d'acquérir et de lancer un satellite de remplacement. Travaillant rapidement et efficacement, la direction s'engage avec un partenaire actuel et potentiel. Spacecom remplira tous ses engagements financiers actuels et futurs. »
En plus de couvrir leurs pertes, ces mesures visent clairement à garantir que la société peut toujours poursuivre son projet de fusion. Avant le lancement, Spacecom était en pourparlers avec le groupe Beijing Xinwei - une entreprise de télécommunications chinoise - sur le rachat pour 285 millions de dollars. L'une des conditions de cet accord était le lancement réussi de l'AMOS-6 et l'achèvement des tests en orbite.
Comme Pollack l'a déclaré au Financial Times, son entreprise est toujours en train de négocier la fusion, mais le prix pourrait baisser en raison de la perte. "Nous leur parlons;" il a dit: «nous essayons de l'adapter à la nouvelle situation. Cela pourrait certainement aller de l'avant… tout le monde essaie de respecter l'accord ».
Spacecom a également suggéré que la société pourrait réclamer une indemnité supplémentaire de 205 millions de dollars à Israel Aerospace Industries, qui a fabriqué le satellite. Pas étonnant, puisque le prix de leurs actions avait baissé de plus d'un tiers depuis l'accident.
Depuis l'accident, SpaceX tient le public informé des résultats de son enquête. Vendredi 2 septembre, ils ont publié les dernières découvertes, qui comprenaient où les problèmes ont commencé:
«L'anomalie sur le patin a entraîné la perte du véhicule. Cela faisait partie d'un tir statique pré-lancement standard pour démontrer la santé du véhicule avant un éventuel lancement. Au moment de la perte, le lanceur était vertical et en cours de ravitaillement pour le test. À ce moment, les données indiquent que l'anomalie est apparue autour du réservoir d'oxygène liquide de l'étage supérieur. Selon la procédure d'utilisation standard, tout le personnel était à l'écart du coussinet. Il n'y a eu aucun blessé. »
Aucune indication n'a encore été donnée sur ce qui aurait pu faire exploser les réservoirs, mais la société traite toujours les données et publie régulièrement des mises à jour. En tout état de cause, le récent accident semble avoir constitué un revers mineur pour le géant privé de l'aérospatiale, qui poursuivra avec une année complète de contrats de lancement.
Cela comprendra probablement le premier lancement du Falcon Heavy, qui devrait avoir lieu avant la fin de 2016.
