Le vaisseau spatial Rosetta de l'ESA s'approche de l'approche finale de la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko fin juillet 2014. Ce collage d'images de Rosetta combine des images de caméra Navcam à droite prises en approche finale du 25 juillet au 31 juillet 2014, avec l'image de caméra grand angle OSIRIS à sortie du coma de la comète le 25 juillet sur une distance d'environ 3000 km. Le 31 juillet, Rosetta s'était approchée à moins de 1327 km. Images à l'échelle et contraste améliorées pour montrer plus de détails. Crédit: ESA / Rosetta / NAVCAM / OSIRIS / MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA
Collage / Traitement: Marco Di Lorenzo / Ken Kremer - kenkremer.com
Histoire mise à jour[/légende]
Le vaisseau spatial Rosetta de l'Agence spatiale européenne (ESA) se rapproche enfin de sa destination cible, la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko, après une décennie de poursuite de 6,4 milliards de kilomètres à travers l'espace interplanétaire. Voir les images ci-dessus et ci-dessous.
Vendredi 1er août, l'ESA rapporte que Rosetta s'est approchée de la comète «à l'air de canard» à moins de 1153 kilomètres. Cette distance se rétrécit à chaque instant qui passe alors que la sonde robotique accélère de plus en plus près de la comète tout en tournant autour du soleil à environ 55 000 kilomètres par heure (km / h).
Rosetta n'est plus qu'à 5 jours de devenir la première sonde de la Terre à se rencontrer et à entrer en orbite autour d'une comète.
Voir ci-dessus notre collage d'images de Rosetta approchant de l'approche finale avec les images spatiales quotidiennes les plus récentes de la caméra Navcam, toutes prises au cours de la semaine écoulée à partir du 25 juillet et incluant jusqu'à la dernière image publiée le 31 juillet. Les images navcam sont toutes à échelle pour donner le sens de l'engin spatial s'approchant de la comète et révélant des détails toujours plus grands à mesure qu'il grandit en taille apparente dans le champ de vision des caméras. Les images navcam ont également été prises à peu près à la même heure chaque jour.
L'image navcam la plus haute résolution à ce jour de la comète à deux lobes - fusionnée dans une bande lumineuse - a été prise le 31 juillet à une distance de 1327 kilomètres et publiée au cours des dernières heures par l'ESA aujourd'hui, le 1er août. Elle montre la meilleure vue à ce jour de les caractéristiques de surface du mystérieux vagabond au cou brillant composé de glace, de roche, de poussière primordiale et plus encore.
Le collage Navcam est combiné avec une vue caméra grand angle OSIRIS (Optical, Spectroscopic, Infrared Remote Imaging System) de la comète et son coma asymétrique de glace et de poussière cassé le 25 juillet à une distance d'environ 3000 km, et avec une exposition temps de 300 secondes. L'image OSIRIS couvre une superficie d'environ 150 x 150 km (90 mi x 90 mi). Le contraste des images a été amélioré pour faire ressortir plus de détails.
Les scientifiques pensent que la région du cou brillant des comètes pourrait être causée par des différences de matière ou de taille de grain ou par des effets topologiques.
L'histoire de Rosetta faisant l'exploit orbital est prévue pour le 6 août après les brûlures d'insertion d'orbite de courte durée finales le 3 août et le 6 août pour placer Rosetta en orbite à une altitude d'environ 100 kilomètres (62 miles) où elle étudiera et cartographiera la Comète de 4 kilomètres de large pendant environ 17 mois.
La comète tourne environ une fois toutes les 12,4 heures.
«Si des pépins dans l'espace ou au sol avaient retardé les brûlures les plus récentes, la mécanique orbitale dicte que nous n'aurions eu que quelques jours pour résoudre le problème, replanifier la brûlure et l'exécuter, sinon nous courons le risque de manquer la comète », explique Trevor Morley, spécialiste de la dynamique de vol à l'ESOC.
En novembre 2014, le vaisseau-mère Rosetta déploiera l'atterrisseur scientifique Philae pour la toute première tentative d'atterrissage sur le noyau d'une comète à l'aide de harpons pour s'ancrer à la surface pendant que la comète tourne.
Alors que Rosetta se rapproche de son dernier tour, les ingénieurs du contrôle de mission au Centre européen d'opérations spatiales (ESOC), à Darmstadt, en Allemagne, ont commandé la caméra de navigation à sondes (navcam) pour capturer des images quotidiennes tandis que les autres instruments scientifiques collectent également des mesures analysant la caractéristiques physiques et composition chimique des comètes en détail.
La sonde a déjà découvert que la température de surface de la comète est étonnamment chaude à –70 ° C, ce qui est environ 20 à 30 ° C plus chaud que prévu. Cela indique que la surface est trop chaude pour être recouverte de glace et doit plutôt avoir une croûte sombre et poussiéreuse, explique l'ESA.
La comète 67P / Churyumov-Gerasimenko est une comète de courte période située à quelque 555 millions de kilomètres du Soleil à cette époque, environ trois fois plus loin que la Terre et située entre les orbites de Jupiter et de Mars.
Vous pouvez regarder l'arrivée orbitale du 6 août en direct via une transmission en direct du centre des opérations spatiales de l'ESA à Darmstadt, en Allemagne.
Pendant que vous lisiez ceci, l'écart entre la comète et Rosetta s'est réduit à moins de 1000 kilomètres!
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