Curiosity a réalisé le 1er forage historique dans la roche martienne à l'affleurement de John Klein le 8 février 2013 (Sol 182), montré dans ce contexte une vue en mosaïque du bassin de la baie de Yellowknife prise en janvier. avec la fin de la période de conjonction solaire. Crédit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Voir les vidéos de forage et de conjonction ci-dessous [/ caption]
Après avoir pris une pause bien méritée et inévitable lors de la conjonction solaire d'avril avec Mars qui a bloqué la communication bidirectionnelle avec la Terre, la puissante flotte martienne d'orbites et de rovers a rétabli le contact et est en vie et en bonne santé et prête pour Rock'n Roll Roll n Drill.
"Les orbites et les deux rovers sont en bonne santé après la conjonction", a déclaré le porte-parole de la NASA JPL, Guy Webster, exclusivement au magazine Space.
Le scientifique en chef de Curiosity, John Grotzinger, m'a confirmé aujourd'hui (1er mai) que de nouveaux forages autour du site du trou initial d'affleurement de John Klein sont une priorité à court terme.
Le but est de rechercher les ingrédients chimiques de la vie.
"Nous allons forer un deuxième échantillon", a déclaré Grotzinger à Space Magazine en exclusivité. Grotzinger, du California Institute of Technology de Pasadena, en Californie, dirige la mission Curiosity Mars Science Laboratory de la NASA.
"Nous allons bouger un peu, avec le bras ou les roues, puis forer un autre trou pour confirmer ce que nous avons trouvé dans le trou de John Klein."
La Terre, Mars et le Soleil sont alignés presque en ligne droite depuis plusieurs semaines, ce qui a effectivement bloqué pratiquement tous les contacts avec l'Armada d'enquête à quatre volets de la NASA sur la planète rouge.
La flotte Red Planet de la NASA se compose des rover de surface Curiosity (MSL) et Opportunity (MER) ainsi que des orbites robotiques Mars Odyssey (MO) et Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) qui tournent au-dessus de vous. L'orbiteur Mars Express de l'ESA explore également la planète rouge.
«Tous ont été en communication», m'a dit Webster aujourd'hui, le 1er mai.
Les vaisseaux spatiaux de la NASA fonctionnent normalement et commencent à transmettre les données scientifiques collectées et stockées dans la mémoire à bord pendant la période de conjonction lorsqu'un moratoire ordonnant était en vigueur.
"Beaucoup de données qui avaient été stockées sur MRO lors de la conjonction ont été téléchargées", a confirmé Webster à Space Magazine.
Et la NASA transmet et émet déjà de nouveaux ordres de marche à l'Armada martienne pour reprendre leurs enquêtes sur le dévoilement des mystères de la planète rouge et déterminer si la vie a déjà existé il y a des éons ou aujourd'hui.
"De nouveaux commandants, post-conjonction ont été envoyés aux orbiteurs et à Opportunity."
"Et la séquence est en cours de développement aujourd'hui pour être envoyée à Curiosity ce soir (1er mai), comme prévu il y a plus d'un mois", a expliqué Webster.
«Nous passerons les prochains sols à effectuer la transition vers un nouveau logiciel de vol qui offre au rover des capacités supplémentaires», a déclaré Grotzinger.
"Après cela, nous passerons un certain temps à tester les instruments scientifiques sur l'élément de calcul du rover côté B - que nous avons démarré avant la conjonction."
La curiosité est à l'œuvre dans le bassin de la baie de Yellowknife, juste au sud de l'équateur martien. Opportunity explore le bord du cratère Endeavour sur le segment du bord de Cape York.
La conjonction solaire de Mars est un événement céleste normal qui se produit naturellement tous les 26 mois environ. Les équipes scientifiques et d'ingénierie déploient des efforts préparatoires minutieux pour s'assurer qu'aucun dommage ne soit causé au vaisseau spatial pendant la période de conjonction, lorsqu'elles n'ont aucune chance d'évaluer ou d'intervenir en cas de problème.
C’est donc une excellente nouvelle et un immense soulagement pour les grandes équipes scientifiques et opérationnelles qui gèrent les ressources martiennes de la NASA pour savoir que tout va bien.
Comme le soleil peut perturber et brouiller les communications, les contrôleurs de mission ont suspendu les transmissions et les commandes afin de ne pas créer par inadvertance de graves problèmes qui pourraient endommager la flotte dans le pire des cas.
Alors, qu'est-ce qui vous attend pour la curiosité et l'opportunité à court terme?
«Pendant les premiers jours de Curiosity, nous installerons une mise à niveau logicielle.»
"Pour les deux rovers, les équipes scientifiques prendront des décisions sur ce qu'il reste à faire sur les sites actuels avant de continuer", m'a dit Webster.
L'équipe scientifique d'Opportunity a déclaré que le robot à longue durée de vie avait à peu près fini d'étudier la région de Cape York au cratère Endeavour où elle avait fait la fantastique découverte de minéraux argileux phyllosilicates qui se forment dans l'eau neutre.
Les signaux d'Opportunity reçus il y a quelques jours le 27 avril indiquaient que le robot était brièvement entré en mode automatique de veille lors de la collecte d'images du soleil.
La NASA a annoncé aujourd'hui que toutes les opérations avec Opportunity étaient «de retour sous contrôle au sol, exécutant une séquence de commandes envoyées par l'équipe mobile», étaient revenues à la normale et le robot avait quitté le statut de précaution.
«L'équipe Curiosity a déclaré qu'elle souhaitait effectuer au moins un autre forage dans la région de Yellowknife Bay», selon Webster.
La curiosité a déjà accompli sa tâche principale et découvert une zone habitable qui possède les ingrédients clés nécessaires pour que les microbes extraterrestres potentiels aient prospéré dans le passé lointain sur la planète rouge lorsqu'elle était plus chaude et plus humide.
Le robot a trouvé des preuves répandues d'épisodes répétés d'eau liquide coulante, de veines minérales hydratées et de minéraux argileux phyllosilicates sur le sol de son site d'atterrissage du cratère Gale après avoir analysé la première poudre jamais forée à partir d'une roche martienne.
Légende de la vidéo: 1er forage historique réalisé par le rover Curiosity Mars de la NASA sur le Sol 182 de la mission (8 février 2013). Crédit: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (http://www.kenkremer.com/)
Pendant la conjonction, Curiosity a collecté des mesures météorologiques, de rayonnement et d'eau, mais aucune imagerie.
Découvrez cette merveilleuse nouvelle histoire sur Space.com avec des mosaïques Curiosity réalisées par moi et mon partenaire d'imagerie Marco Di Lorenzo et une interview avec moi.
Regardez cette brève vidéo JPL de la NASA pour une explication de la conjonction solaire de Mars.
