Les archéologues ont découvert ce qu'ils prétendent être la plus ancienne perle naturelle du monde sur l'île de Marawah, au large d'Abu Dhabi. La perle remonte à 8 000 ans au néolithique - la dernière étape de l'âge de pierre.
Surnommée la «perle d'Abu Dhabi», cette gemme ancienne est de couleur rose pâle et mesure environ 0,3 cm (0,13 pouce) de long. Il a été trouvé dans une couche d'un site néolithique datant de 5800 av. et 5600 av.J.-C., ce qui en fait la plus ancienne au monde, selon un communiqué du ministère de la Culture et du Tourisme d'Abu Dhabi.
"La présence de perles sur les sites archéologiques est la preuve que le commerce des perles existait au moins aussi loin que la période néolithique", a déclaré Abdulla Khalfan Al-Kaabi, directeur de l'unité d'enquête archéologique au ministère de la Culture et du Tourisme d'Abu Dhabi, dans une vidéo publiée sur le compte Twitter officiel du ministère.
En effet, "si nous regardons les sources historiques, nous trouvons plus d'une indication que Abu Dhabi était considéré comme l'un des principaux centres de perles", a-t-il déclaré. Les perles auraient pu être portées comme bijoux ou échangées contre des marchandises d'autres civilisations, telles que des céramiques de Mésopotamie, selon le communiqué.
Ce site néolithique, composé de structures en pierre effondrées, a été découvert pour la première fois en 1992 et de nombreux artefacts y ont été découverts, notamment des pointes de flèches en silex, des perles et de la céramique. De plus, parce que ce site se trouve sur une île, de nombreux artefacts trouvés, tels que des os de poissons, des tortues, des dauphins, des dugongs et des huîtres, sont liés à la mer. "Les gens de cette période connaissaient très bien la mer et la considéraient comme une partie importante de la vie quotidienne", a déclaré Al-Kaabi.
Même des siècles plus tard, la plongée pour les perles est restée importante dans la région et a été un moteur important de l'économie des Émirats arabes unis jusqu'aux années 1930, selon le communiqué.
La perle d'Abu Dhabi sera exposée pour la première fois dans une exposition à venir intitulée "10,000 Years of Luxury" au Louvre Abu Dhabi.
