La dernière fois que nous avons vu notre rover courageux, il rampait provisoirement dans l'énorme cratère Victoria à la surface de Mars. Le rover se trouve actuellement à plusieurs mètres à l'intérieur du bord du cratère Victoria, en équilibre sur une pente raide et en regardant une ancienne dalle de substratum rocheux exposé.
L'opportunité descend maintenant lentement dans le cratère Victoria de 800 mètres de large; lentement et soigneusement. Son premier arrêt est une parcelle de substrat rocheux exposé. Même s'il est toujours sur la pente, Opportunity a pu atteindre son bras robotique et utiliser certains de ses outils pour examiner l'affleurement lumineux.
Les contrôleurs ont demandé à Opportunity d'effectuer quelques vérifications de sécurité supplémentaires, car il descend actuellement une pente de 25 degrés et étirer le bras trop loin pourrait le déséquilibrer. Le rover a descendu 2,25 mètres (7,38 pieds) pour mettre le rocher à portée de main - et en toute sécurité -. C'était le troisième trajet que le rover a effectué depuis son entrée dans le cratère le 13 septembre.
La NASA surveille très attentivement la traction du rover. Cet angle de 25 degrés est le plus raide que le rover va voir. Et jusqu'à présent, le pire dérapage n'a été que d'environ 10%. Il devrait donc être en mesure de descendre dans le cratère et de pouvoir à nouveau ramper. Heureusement, le cratère Victoria ne sera pas la dernière demeure d'Opportunity sur Mars.
Les chercheurs espèrent que le rover trouvera des plaques de roche de plus en plus anciennes, exposées lorsqu'un astéroïde a percuté la surface de Mars il y a des millions d'années. Ces roches anciennes raconteront une histoire de l'histoire martienne beaucoup plus ancienne que les morceaux fragmentés que les scientifiques ont pu rassembler jusqu'à présent. Y a-t-il eu de longues périodes où la planète était couverte d'eau liquide?
C’est votre opportunité d’emploi. Ne sortez pas de votre trou tant que vous n’avez pas obtenu de réponses.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL
