“Nous sommes sur la bonne voie pour terminer une démonstration meurtrière en 2009», Explique un développeur d'Airborne Laser (ABL). "Rien de tel qu'une épave de missile enflammé pour montrer au monde que le système est viable et qu'il fonctionne.”
En effet, et il semble que les rêves initiaux d'avoir un système laser anti-missile se soient rapprochés de la réalité, mais pas tout à fait comme prévu dans le projet «Star Wars» du président Regan, annoncé en 1983 dans le cadre de l'Initiative de défense stratégique. (SDI). Plutôt que d'avoir un laser orbital, l'USAF et un groupe d'entrepreneurs militaires ont testé un puissant laser à fusion de missile logé à l'intérieur d'un Boeing 747. Ce n'est peut-être qu'un essai stationnaire, mais dans le but de faire face à la menace de lance des missiles de pays voyous, l'ABL est un pas de plus vers l'achèvement…
En lisant un article récent sur l'ABL, il est devenu très clair quant aux priorités du gouvernement américain: défendre la nation contre la possibilité d'un missile balistique intercontinental (ICBM) lancé à partir d'un des nombres croissants de «nations voyous» ou factions terroristes bien financées. Après avoir écrit quelques articles sur les préoccupations budgétaires de la NASA, le développement de l'ABL militaire ressemble plus à la récente couverture médiatique du Mars Science Laboratory (MSL) de la NASA. Dépassement du calendrier et largement dépassé le budget. Mais dans le cas de l'ABL, il semble y avoir eu peu d'inquiétude (jusque là), car les budgets militaires sont plus généreux que ceux de la NASA.
Après 12 ans de développement, aspirant 4,2 milliards de dollars, le laser militaire le plus puissant pourrait recueillir ses premiers airmiles dès l'année prochaine. Cependant, ce n'est pas ce que le président Regan avait en tête lorsqu'il a annoncé il y a 25 ans l'Initiative de défense stratégique (IDS) de l'ère de la guerre froide. La SDI a depuis été édulcorée (en raison de l'éclatement de l'Union soviétique) et des projets ambitieux ont pris du retard. Bien que le rêve d'avoir une plate-forme de défense laser orbitale ait depuis été jugé techniquement difficile et coûteux, le concept du laser dans un avion de ligne semble être un compromis idéal.
Et donc, à la base d'Edwards Air Force le 24 novembre, les entrepreneurs militaires et de défense Boeing, Lockheed Martin et Northrop Grumman, ont regardé le premier test de l'arme sur une cible fixe. Il semble que cela ait fonctionné et, bien que les détails soient sommaires, cela a fonctionné très bien. Il s'agit d'une étape importante dans le développement du système sur 12 ans, car c'est la première fois que le laser est tiré depuis son transport ailé. Tout ce qui est requis est un test complet du système et les États-Unis seront beaucoup plus proches de la protection à distance contre les attaques ICBM.
Alors, comment ça marche? Pendant les périodes de tension lorsque les lancements de missiles sont une menace, le 747, porteur de laser, volera en position d'attente à quelques centaines de kilomètres de l'emplacement des silos de missiles ou des unités mobiles de scud. Si la signature thermique d'un missile de lancement est détectée par des satellites ou des unités militaires au sol, l'ABL fera tourner sa tourelle montée sur le nez du missile de lancement. Au tir, le laser mégawatt (l'énergie précise est classée) frappera le missile accélérateur. Le rayonnement incident du laser fera fondre, plier et boucler le missile au tout début du lancement, garantissant sa rupture. La menace sera donc neutralisée. Étant donné que les systèmes informatiques utilisés sont si avancés et que la lumière laser se déplace à la vitesse de la lumière, on espère que cette arme aura un temps de réaction quasi instantané.
La portée de l'ABL ne s'arrête pas aux ICBM. Il existe un potentiel énorme qu'il peut être utilisé pour cibler des satellites, ce qui pourrait rendre les systèmes de satellites espions inutiles en temps de guerre. Cependant, le système de ciblage ABL est configuré pour cibler la signature thermique de lancement de missile, mais il peut être développé pour inclure un système de ciblage par satellite. Les analystes d'armes ont également souligné que l'ABL pourrait être utilisé contre d'autres avions, ce qui pourrait faire des combats à réaction des jets une chose du passé. Cela peut conduire à une ère de batailles entièrement menées au laser.
Il est essentiel que le projet militaire explore toutes les possibilités pour l'ABL car l'équipe de transition d'Obama examinera de près cette entreprise coûteuse, pouvant conduire à son annulation si son utilisation est exclusive aux ICBM…
Source: Nouveau scientifique
