Crédit d'image: NASA
Lundi 1er novembre - Alors que le nouveau mois commence, nous avons déjà commencé à ressentir l’impact des heures de jour plus courtes et je suis sûr que beaucoup d’entre vous ont remarqué la migration des oiseaux. Quel meilleur moment pour explorer l'infâme amas de «canards sauvages» que dans le court laps de temps que nous avons ce soir avant que la Lune se lève?
Découvert en 1681 par l'astronome allemand Gottfried Kirch à l'Observatoire de Berlin, le M11 a ensuite été catalogué par Charles Messier en 1764 et baptisé pour la première fois les «canards sauvages» par l'amiral Smyth. Pour nos télescopes et jumelles modernes, il n'y a aucun doute sur la façon dont ce riche amas galactique a gagné son nom - car il a un motif en forme de coin distinctif qui ressemble étroitement à un vol de canards. Ce fantastique amas ouvert de plusieurs milliers d'étoiles (environ 500 d'entre elles sont de magnitude 14 ou plus brillantes) a environ 250 millions d'années!
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M11 est facilement localisé en identifiant notre objet d'étude de la semaine dernière - Altair. En comptant deux étoiles «en bas» du «corps» d'Aquila et en s'arrêtant sur Lambda, vous trouverez votre «guide» starhop. Près de Lambda, vous verrez trois étoiles, la plus centrale est Eta Scuti. Visez maintenant! Même les petites jumelles n'auront aucun problème à trouver M11, mais un télescope est nécessaire pour commencer à résoudre les étoiles individuelles. Plus l'ouverture du télescope est grande, plus les étoiles seront révélées.
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Mardi 2 novembre - Ce soir sera une excellente occasion avant que la Lune ne se lève pour essayer de trouver Uranus et Neptune. Uranus sera assez facile à repérer dans de petites jumelles juste à l'ouest de Sigma Aquarii. À une magnitude respectable de 5,8, il apparaîtra à cette vue de faible puissance comme une «étoile» bleue / verte, mais les télescopes dévoileront son disque de 3,5 pouces sans problème. À la magnitude 7,9, Neptune est plus difficile à trouver, mais pas impossible dans un ciel modérément sombre.
La clé pour trouver Neptune est de localiser les Alpha et Beta brillants dans le coin nord-ouest de Capricornus. De là, descendez plein sud pour trouver un groupe rapproché de trois étoiles. Maintenant, allez plein ouest jusqu'à ce que vous aperceviez du Thêta modérément lumineux au centre de la constellation. Theta sera votre guide et vous trouverez Neptune à l'ouest / nord-ouest en utilisant un tableau de localisation plus détaillé. Neptune apparaîtra comme un petit disque bleu-gris (2,3 ″ de diamètre) à une puissance plus élevée, mais c'est assez remarquable étant donné qu'il fait plus de quatre ans et demi milliard à quelques kilomètres du Soleil!
Vous ne pensez pas que ce défi soit suffisant? Ensuite, les grands propriétaires de télescopes et les «tirs chauds» de webcam sont encouragés à essayer la lune la plus visible de Neptune, Triton, à la magnitude 13. Bonne chance!
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Mercredi 3 novembre - Pour ceux d'entre vous qui ont attendu la chance de trouver facilement Saturne? Ce soir, c'est ta nuit. Se levant vers minuit local, la Lune décroissante sera votre guide pour trouver Saturne - car le «Ring King» apparaîtra à environ 6 degrés au sud. (Si vous ne pouvez pas rester debout si tard? Ne vous inquiétez pas! La paire sera toujours là avant l'aube.)
Saturne est absolument magnifique, même dans le plus petit des télescopes. Son incroyable système d'anneaux et la brillante lune Titan sont facilement perçus à un grossissement modeste et des jumelles encore plus grandes révéleront sa nature planétaire. Les télescopes plus grands apprécieront les caractéristiques saturniennes telles que la division Cassini et l'ombre de la planète contre le système d'anneaux.
Les spectateurs de la lune apprécieront également la vue en surbrillance de la chaîne des Apennins ce soir. S'étendant sur une distance massive de 750 km (450 miles), la chaîne de montagnes des Apennins constitue le mur sud-est de Mare Ibrium. Vraiment un délice!
*** image6 *** Le 3 novembre 1957, le programme spatial russe a lancé son premier astronaute "vivant" dans l'espace - Laika. Transporté à bord de Spoutnik 2, notre héros canin a été la première créature vivante à atteindre l'orbite. Le Sputnik 2 rapidement développé a été conçu avec des capteurs pour transmettre la pression ambiante, les schémas de respiration et le rythme cardiaque de son passager, ainsi qu'un moniteur de caméra de télévision. L'engin a également surveillé le rayonnement ultraviolet et aux rayons X pour étudier plus en détail l'impact du vol spatial sur les occupants humains. Malheureusement, la technologie de l'époque n'offrait aucun moyen de ramener Laika sur Terre, elle a donc péri dans l'espace. Le 14 avril 1958, Laika et Spoutnik 2 sont revenus sur Terre dans une rentrée enflammée se terminant après 2 570 orbites.
*** image7 ***Jeudi 4 novembre - Préparez-vous pour l'événement passionnant astronomique de cette semaine! Avant le lever du soleil local ce matin, la Vénus brillante et le retour de Jupiter feront une apparition éblouissante dans le ciel oriental car ils apparaissent à environ un demi-degré l'un de l'autre! Cet affichage spectaculaire ravira les téléspectateurs de tous âges et de tous niveaux. Très visible à l'œil nu, cet appariement lumineux offrira des opportunités photographiques exceptionnelles et une expérience d'observation mémorable à travers des télescopes ou des jumelles.
Ce matin sera le pic de la pluie de météores du sud des Taurides. Déjà en vedette dans le monde entier pour produire des boules de feu, les Taurides seront mieux visibles dans les premières heures du soir avant le lever de la lune. Le rayonnement de cette pluie est, bien sûr, la constellation du Taureau et du géant rouge Aldeberan, mais saviez-vous que les Taurides sont divisés en deux ruisseaux? On suppose que la comète mère d'origine s'est brisée en passant devant notre Soleil il y a environ 20 000 à 30 000 ans. Le plus gros «morceau» a continué à orbiter et est connu sous le nom de comète périodique Encke. Le champ de débris restant s'est transformé en petits astéroïdes, météores et plus gros fragments qui traversent souvent notre atmosphère, créant d'étonnantes «boules de feu» appelées bolides. Bien que le taux de chute pour cette averse particulière soit plutôt faible à 7 par heure, ces météores à déplacement lent (27 km ou 17 miles par seconde) sont généralement très brillants et semblent presque «gigoter» dans le ciel. Avec des chances élevées toute la semaine de voir un bolide, cela fait un peu de contemplation tranquille sous les étoiles une soirée digne.
Pendant que vous regardez des météores, profitez-en pour découvrir la Lune. Les éléments phares de ce soir seront les cratères Pltomaeus, Alphonsus et Arzachel.
*** image8 ***Vendredi 5 novembre - Avez-vous raté votre chance de voir Vénus et Jupiter hier? Alors ne désespérez pas pour la paire sera toujours très visible dans le ciel d'avant l'aube ce matin également. Ils viennent juste de changer légèrement de position! Deux défis supplémentaires pour ce matin sont l'apparition de Mars à l'horizon et le retour de la comète LINEAR C / 2003 K4.
Les téléspectateurs avec un horizon ouvert à l'est / sud-est sont fortement encouragés à sortir même les plus petites des jumelles ou des télescopes et à tenter de trouver la comète K4 au centre de base de la constellation de Corvus. Les quatre étoiles principales de Corvus sont faciles à reconnaître et trouver la comète devrait être un jeu d'enfant. Les deux étoiles les plus au sud sont Beta et Epsilon - presque directement entre elles et légèrement au nord est Theta. C'est autour de cette étoile que vous trouverez la comète! À partir du 1er novembre, K4 sera au nord de Thêta et sera légèrement au sud-ouest de celle-ci à cette date. À la magnitude prévue 5, cette comète brillante est au bord de la visibilité à l'œil nu et sera un jeu d'enfant à trouver avec des jumelles.
Pour les Moonwatchers ce soir, profitez-en pour revisiter le «Straight Wall». Alors que nous avons découvert Rupes Recta pendant la phase de fartage il y a deux semaines, la phase de décroissance créera l'aspect le plus fin du «Straight Wall» ce mois-ci.
*** image9 ***Samedi et dimanche 6 et 7 novembre - Grâce à la montée tardive de la Lune ce week-end, ce serait le moment idéal pour penser «tout sur Andromède». Le premier de nos objets pour ce soir peut être une observation à l'œil nu depuis un site de ciel sombre, une prise facile avec des jumelles même depuis des zones urbaines et absolument exceptionnelle dans les télescopes. De qui est-ce que je parle si haut? Pourquoi, de la Grande Galaxie d'Andromède bien sûr!
Pour ceux d'entre vous qui débutent dans l'astronomie, vous vous devez de trouver un emplacement dans le ciel sombre et d'essayer de localiser une galaxie dont la lumière est partie il y a presque 3 millions d'années avec juste vos yeux! Bien que je vous ai fourni une carte, elle n’est pas toujours aussi facile à utiliser qu’elle semble. Si vous rencontrez des difficultés, essayez cette astuce simple. Environ une heure après le coucher du soleil et le ciel complètement noir, sortez et faites face à l'est. À mi-chemin entre l'horizon et le zénith, recherchez un large motif de quatre étoiles qui ressemble à un gros diamant. Ceci est la Grande Place de Pégase! À gauche de vous, recherchez le M aplati de la constellation de Cassiopée. Maintenant, de retour sur la Grande Place, concentrez-vous sur l'étoile de gauche et pointez-la. En vous déplaçant à gauche, comptez cela comme une étoile brillante. Aller à gauche, deux - beaucoup plus sombre, et plus à gauche, trois, un brillant - et arrêter. Au-dessus de cette étoile (et vers Cassiopée), vous verrez une autre étoile, et au-dessus de cela? Une lueur floue et floue qui est la galaxie d'Andromède! Déjà en 905 après JC, cette galaxie était connue sous le nom de "Le petit nuage" et figurait sur les anciennes cartes des étoiles bien avant que le télescope ne soit même rêvé. Il est également apparu sur les starmaps hollandais dès 1500, mais n'a été catalogué par Messier que le 3 août 1764. L'une des premières descriptions télescopiques remonte en fait à 1612! Même le grand Edmond Halley en 1716 a attribué sa découverte à tort à l'astronome français Bullialdus en 1661, même si elle avait été rapportée 150 ans plus tôt.
*** image10 *** En tant que membre de notre propre «groupe local» de onze galaxies, la galaxie d'Andromède est notre plus grand voisin le plus proche. Tant lui que notre propre Voie lactée se rapprochent à environ 100 km par seconde. Mais ne vous inquiétez pas - le M31 est encore à près de 2,9 millions d'années-lumière!
Maintenant, concentrez vos jumelles sur la zone et préparez-vous à voyager à travers l'espace et le temps…
Les petits télescopes et jumelles à faible puissance n'auront aucun mal à voir le noyau lumineux du M31 et 4 degrés d'extension. De plus grandes jumelles et des télescopes de milieu de gamme constateront que l'Andromède contient un triple traitement, comme les galaxies M32 et M110 l'accompagnent également. Pour ceux d'entre vous avec de grands télescopes qui se moquent d'une cible aussi simple que l'Andromède? Ensuite, je vous encourage fortement à «mettre sous tension» et à étudier le NGC206 sur le flanc sud du M31. Cette région de nébulosité et de naissance d'étoiles est un objet de défi digne de votre optique et vous étudierez un DSO dans une autre galaxie!
Pendant que vous êtes dans le quartier? Prenez le temps d'étudier la carte et de visiter Gamma Andromeda. Almach est une merveilleuse double étoile, et son primaire jaunâtre et son secondaire bleu-vert sont facilement divisés par de modestes télescopes. Encore une fois, pour ceux d'entre vous qui ont des télescopes plus grands et des optiques de précision, il y a un autre défi ici. L'étoile secondaire d'Almach est aussi un double!
Jusqu'à la semaine prochaine, camarades observateurs d'étoiles? Ne te décourages pas! Je vous souhaite un ciel clair et une vitesse légère… ~ Tammy Plotner
