L’astéroïde géant Vesta flotte littéralement dans l’espace dans une nouvelle image 3D haute résolution des corps battus de l’hémisphère oriental prise par le Dawn Asteroid Orbiter de la NASA.
Sortez vos lunettes d'anaglyphe 3D cyan rouge et laissez-vous tourner autour de Vesta et glisser sur les montagnes pour saluer le bonhomme de neige extraterrestre! Les vues sont fabuleuses!
Le groupe d'imagerie Dawn basé au Centre aérospatial allemand (DLR), à Berlin, en Allemagne et dirigé par un membre de l'équipe Ralf Jaumann, a publié un trio de nouvelles images 3D haute résolution qui sont les anaglyphes les plus vifs encore publiés par l'équipe scientifique internationale .
L'anaglyphe de plomb montre la topographie très variée de l'hémisphère oriental de Vesta et a été pris pendant la phase d'approche finale alors que Dawn était à environ 5200 kilomètres (3200 milles) et se préparait à atteindre l'orbite en juillet 2011.
La région nord fortement cratérisée est au sommet et n'est que partiellement éclairée en raison de l'angle d'inclinaison de Vesta par rapport au Soleil à cette époque de l'année. Les cratères plus jeunes recouvrent de nombreux cratères plus anciens et plus dégradés. La région équatoriale est dominée par les creux mystérieux qui encerclent la majeure partie de Vesta et peuvent s'être formés à la suite d'un gong gargantuesque, il y a des éons.
L'hémisphère sud présente moins de cratères que dans l'hémisphère nord. Regardez de plus près en bas à gauche et vous verrez l’énorme complexe montagneux central du bassin d’impact de Rheasilvia qui dépasse visiblement de la région polaire sud de Vesta.
Cette prochaine image en 3D montre un gros plan de la montagne du pôle Sud au centre du bassin d'impact de Rheasilvia autrement connu comme le «mont Everest de Vesta».
Le complexe central mesure environ 200 kilomètres (120 miles) de diamètre et environ 20 kilomètres (12 miles) de hauteur et est donc environ deux fois et demie plus haut que le mont Everest!
Assurez-vous de jeter un long coup d'œil à l'intérieur des cratères profonds et du terrain bosselé entourant le «mont Everest».
Une étude récente conclut qu'en théorie, l'intérieur de Vesta est suffisamment froid pour que la glace d'eau se cache sous les pôles Nord et Sud.
Permet enfin de regarder le trio de cratères qui composent le «bonhomme de neige» dans l'image 3D cassée en août 2011 alors que Dawn était en orbite à environ 2 700 kilomètres (1 700 miles) d'altitude. Les trois cratères sont nommés Minucia, Marcia et Calpurnia de haut en bas. Leurs diamètres sont respectivement; 24 kilomètres (15 miles), 53 kilomètres (33 miles) et 63 kilomètres (40 miles).
Il est probable que Marcia et Calpurnia se soient formées à partir de l'impact d'un astéroïde binaire et que Minucia s'est formée lors d'un impact ultérieur. La région lisse autour des cratères est la couverture d'éjecta.
Vesta est le deuxième astéroïde le plus massif de la ceinture d'astéroïdes principale entre Mars et Jupiter. Il mesure 330 miles (530 km) de diamètre.
Dawn est le premier vaisseau spatial de la Terre à visiter Vesta. Il a atteint l'orbite en juillet 2011 pour une mission d'un an. Dawn lancera ses propulseurs à propulsion ionique en juillet 2012 pour sortir en orbite et se diriger vers Ceres, le plus gros astéroïde de tous!
Vesta et Ceres sont également considérées comme des protoplanètes.
