J'aime facile et lumineux. Bien que je passe souvent du temps à chercher des nébuleuses faibles et des comètes errantes, rien de tel que de lever les yeux et de voir une belle scène embrasée dans le ciel nocturne. Aucune jumelle ou télescope nécessaire. C’est exactement ce qui se passera mardi 2 novembre, quand un croissant de lune attrayant rejoindra Saturne et Vénus au crépuscule dans le ciel sud-ouest.
Quel beau trio ils feront: Vénus l'étincelle chauffée à blanc qui brille à la magnitude –4,0; Saturne d'une magnitude douce +0,5, environ 20 fois plus faible et la Lune un croissant d'ongle au-dessus d'eux. La Lune ne sera que deux jours après l'apogée, le point le plus éloigné de son orbite par rapport à la Terre. Semble-t-il un peu plus petit que le croissant habituel? Si vous êtes un observateur passionné des croissants, vous remarquerez peut-être la différence.
En moins de deux semaines, le 14 novembre, le croissant aura ciré à fond, basculé à l'extrémité opposée de son orbite, où il sera en périgée, son point le plus proche de la Terre. Quand une pleine lune se produit au périgée, nous l'appelons un Super lune car il est plus proche, plus grand et plus lumineux que la Pleine Lune typique.
Pour diverses raisons, la Supermoon de novembre sera exceptionnellement proche de la Terre, la plus proche en 70 ans. La dernière fois que la Terre et la Lune se sont si étroitement embrassées, c'était le 26 janvier 1948, l'année de la mort du grand baseball Babe Ruth. Mais je prends de l'avance sur moi-même. Nous en aurons beaucoup plus sur la Supermoon bientôt!
Mardi soir, vous avez le plaisir d'un croissant accrocheur rempli de lumière sombre la terre, la lumière du soleil se reflétait sur notre globe joyeux bleu et blanc dans l'espace qui se reflétait de la Lune et revenait sur Terre. Étant réfléchie deux fois, la lumière qui revient est faible, donnant à la Lune un regard hanté.
La phase du croissant est lorsque la lumière du soleil est la plus brillante. Pourquoi? Les phases de la Terre et de la Lune sont complémentaires - lorsque nous voyons un croissant, un astronaute sur la Lune regarderait en arrière pour voir une Terre presque pleine dans le ciel. Comme vous l’avez déjà deviné, une pleine terre réfléchit beaucoup plus de lumière qu’un demi ou un croissant. Assurez-vous de pointer vos jumelles vers la Lune éclairée par la terre; le contraste de la lumière du soleil sombre à côté du croissant ensoleillé donne à la scène un aspect 3D saisissant.
Et si votre verre peut grossir dix fois ou plus, vous obtiendrez un aperçu de plusieurs des mers lunaires sombres ou de maria dans la lumière enfumée. Des mers qui passeront peu à peu au soleil alors que le terminateur lunaire, la ligne séparant le jour de la nuit, roule toujours vers l'ouest.
Vous avez un petit télescope? C'est peut-être l'une de vos dernières chances faciles de voir la planète Saturne avant qu'elle ne soit engloutie par l'horizon occidental. L'anneau a coulé vers l'ouest au cours des deux derniers mois et sera bientôt en collaboration avec le Soleil. Je déteste voir une bonne planète disparaître, c'est pourquoi je suis heureux de partager que Vénus sera avec nous pendant très, très longtemps. Surveillez cette plus brillante des planètes pour s'élever plus haut dans le ciel sud-ouest à l'approche de Noël, puis basculer vers le nord au début de l'hiver avant de quitter le ciel du soir en mars 2017.
Merci Vénus d'avoir éclairé notre chemin sur les nuits enneigées qui nous attendent!
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