Cela se manifeste par de petits gestes comme abandonner votre siège dans le métro, ainsi que de grands actes comme donner de votre temps pour reconstruire des maisons et nourrir les affamés à la suite d'une catastrophe. Des chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles unissent leurs efforts pour étudier un phénomène insaisissable qui rapproche l'humanité: la gentillesse.
L'université a reçu 20 millions de dollars de la Fondation Bedari, une fondation familiale privée, pour établir le UCLA Bedari Kindness Institute, un centre conçu pour sonder la base "évolutive, biologique, psychologique, économique, culturelle et sociologique" de la gentillesse, selon une annonce . Auparavant, des groupes distincts de chercheurs de l'UCLA ont abordé des questions concernant la nature de la gentillesse: comment la gentillesse se propage-t-elle entre les personnes? Comment la gentillesse façonne-t-elle notre cerveau et notre comportement? Comment des gens méchants peuvent-ils être obligés de changer de comportement?
"Au milieu de la politique mondiale actuelle, de la violence et des conflits, l'UCLA Bedari Kindness Institute cherche à être un antidote", a déclaré Darnell Hunt, doyen de la division UCLA des sciences sociales, dans le communiqué.
Selon le Los Angeles Times, les savants se sont accordés sur une définition de la gentillesse: La gentillesse est "un acte qui améliore le bien-être des autres comme une fin en soi". Bien que l'accomplissement d'actes de gentillesse profite au bienfaiteur en réduisant son niveau de stress et son risque de succomber à une infection ou à une maladie grave, les bonnes actions devraient viser uniquement le bénéficiaire. La gentillesse nécessite l'altruisme et les humains ont besoin de gentillesse pour réussir en tant qu'espèce, a déclaré Daniel Fessler, professeur d'anthropologie à l'UCLA et directeur inaugural de l'institut.
"Notre espèce est hyper-coopérative. Aucune autre espèce n'est engagée dans un niveau de coopération aussi élevé entre des individus qui ne sont pas des parents", a déclaré Fessler au LA Times. Fessler a affirmé que l'humanité est venue à dominer le monde en grande partie grâce à sa capacité à travailler ensemble et à s'entendre.
L'institut vise à promouvoir la gentillesse à travers des programmes en ligne, des conférences et du matériel éducatif en plus des applications de bien-être comme l'assistant de méditation UCLA Mindful. Les sociologues, anthropologues, psychologues et neurobiologistes résidents de l'université prévoient de partager leurs résultats avec le monde entier afin de «construire des sociétés plus humaines», selon l'annonce de l'UCLA.
"Mon objectif final est d'avoir une large plate-forme pour promouvoir l'empathie et aider les gens à penser à la gentillesse", a déclaré Matthew LA, Harris UCLA ancien et co-fondateur de la Fondation Bedari. "C'est, en termes de perpétuation de notre espèce et de la capacité de vivre ensemble et avec la nature, d'une importance cruciale."
