Phew! Nos yeux et nos pensées ont été projetés si loin dans les confins extérieurs du système solaire après New Horizons et Pluton cette semaine, que nous arrivons à peine à l'action astronomique qui se déroule dans notre propre arrière-cour.
Vous vous souviendrez que Vénus et Jupiter ont fait un bel appariement dans le ciel du soir depuis leur approche rapprochée le 1er juilletst. Malgré certaines des affirmations incrédules de «l’étoile de Bethléem» selon lesquelles il s’agit d’une conjonction qui se produit «une fois tous les deux mille ans», ce type d’appariement est en fait assez courant. En fait, Vénus et Jupiter devraient se retrouver dans le ciel de l'aube plus tard cette année, le 25 octobre.
Gardez un œil sur la paire crépusculaire brillante, car ils obtiennent de la compagnie, à partir de ce soir. Vénus vient de passer le plus grand éclat le 12 juillet brillant à une magnitude -4,5, et va maintenant rapidement disparaître de la vue alors qu'elle chevauche la Terre sur son chemin autour du Soleil.
La Lune atteint New ce soir le jeudi 16 juillete à 13 h 26, heure universelle (UT) / 21 h 26, HAE (mercredi soir) marquant le début de la lunaison 11 h 45. Lesdites lunaisons sont numérotées par convention à partir de la première Nouvelle Lune de 1923.
Jeudi soir, vous aurez la première chance de voir la Lune mince comme un rasoir sous Vénus et Jupiter. Pour la côte est des États-Unis, le croissant de lune croissant sera environ 1% éclairé et âgé de 19 heures, une prise difficile mais pas impossible.
L'étoile brillante de magnitude +1,4 Regulus rejoint également la scène céleste. À partir du jeudi 16 juillete Vénus, Jupiter et Regulus s'inscriront tous dans un cercle de six degrés de large. Regulus est à 79 années-lumière, et Vénus peut en fait occulter Regulus, comme cela s'est produit le 7 juillet 1959 et se produira ensuite le 1er octobre 2044.
Mais attendez, il y a plus. Continuez à regarder chaque soir, alors que le croissant de lune grossissant s'approche du trio. Le samedi 18 juillete, La Lune, Vénus, Jupiter et Regulus s'insèrent dans un cercle de six degrés.
Et ne manquez pas non plus de voir la comète C / 2014 Q1 PanSTARRS rejoindre les planètes basses dans le ciel occidental. Le Q1 PanSTARRS est actuellement à + 4ème magnitude et reste stable.
La Lune occultera (passera devant) Vénus le dimanche 19 juillete 13 h UT / 21 h 00 HAE (samedi soir) favorisant le Pacifique Sud, bien que le reste du monde verra un col incroyablement proche.
C'est l'une des trois occultations de Vénus pour 2015. La prochaine bonne pour l'Amérique du Nord est une occultation diurne de Vénus par la Lune le 7 décembree, et la Lune et Vénus se croisent également plus tard cette année, le 8 octobree pour les téléspectateurs basés en Australie et en Nouvelle-Zélande à l'aube.
18 juillete et 19e offrent de grandes chances de voir Vénus pendant la journée, en utilisant le croissant de lune à proximité comme guide. Vénus est intrinsèquement plus brillant que la Lune, bien que la Lune soit beaucoup plus grande et plus facile à voir contre le ciel du jour. Bloquez le soleil derrière une colline ou un bâtiment dans votre quête planétaire de jour, et plus le ciel est bleu, mieux c'est. Vénus se trouve à 34 degrés à l'est du Soleil ce week-end, ce qui en fait le meilleur moment pour réaliser cet exploit d'athlétisme visuel vers 16 heures locales, environ quatre heures avant le coucher du soleil.
Vénus commence alors un mouvement apparent en rétrograde le 23 juilletrd avant d'atteindre l'aphélie ou le point le plus éloigné de son orbite le 8 aoûte à 0,7282 unités astronomiques (UA) ou à 112 millions de kilomètres du Soleil.
Quel est le dernier jour où vous pourrez voir Vénus? Bien qu'il s'amincisse en phase apparente chaque soir, son disque s'agrandira également. À 58 pouces pendant la conjonction inférieure, Vénus affiche le plus grand diamètre apparent de toute planète vu depuis la Terre. Nous avons réussi à suivre Vénus tout au long de son passage entre la Terre et le Soleil alors qu'elle se déplace du crépuscule au ciel de l'aube, vue depuis les climats arctiques.
À partir du 13 aoûte, vous pouvez même «suivre» Vénus lorsqu'elle passe dans le champ de vision de la caméra LASCO C3 de SOHO. Bien que Vénus ait transité par le Soleil en 2012 deux conjonctions inférieures avant cette année, elle ne le fera pas à nouveau comme vu de la Terre jusqu'en 2117.
Enfin, Vénus atteint la conjonction inférieure le 15 août à moins de huit degrés du membre du Soleil, et passe le reste de 2015 dans le ciel de l'aube, alors que les phases s'inversent à nouveau.
Et en parlant de la Lune, voici à quoi Pluton et Charon ressembleraient si vous les aviez éloignés d'une distance lunaire:
Assurez-vous de ne pas manquer toute l'action planétaire à venir, transpirant dans un ciel crépusculaire près de chez vous.
