Crédit d'image: NASA / JPL
Les conditions plus fraîches et plus sèches du sud de la Californie au cours des dernières années semblent être le résultat direct d'un modèle océanique à long terme connu sous le nom d'oscillation décennale du Pacifique, selon des recherches présentées récemment lors de la réunion de 2004 de l'American Meteorological Society.
L'étude de Steve LaDochy, professeur agrégé de géographie à la California State University, Los Angeles; Le Dr Bill Patzert, océanographe de recherche au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie; et d'autres, suggère que les mesures océaniques et atmosphériques du Pacifique peuvent être utilisées pour prévoir les températures et les précipitations saisonnières sur la côte ouest jusqu'à un an à l'avance, de Seattle à San Diego.
Contrôleur climatique important, l'oscillation décennale du Pacifique est un modèle océanique à l'échelle du bassin similaire à El Ni? O et La Ni? A mais beaucoup plus grand. Le modèle dure plusieurs décennies plutôt que quelques mois seulement comme El Ni? O et La Ni? A. Les empreintes climatiques du motif sont les plus visibles dans le Pacifique Nord et en Amérique du Nord, avec des influences secondaires provenant des tropiques. La nature à long terme du modèle le rend utile pour la prévision, car ses effets persistent pendant si longtemps.
Depuis le milieu de 1992, la NASA a été en mesure de fournir des vues spatiales et synoptiques de l'ensemble de l'océan Pacifique et de ses variations du contenu thermique grâce à la mission Topex / Poséidon et à sa mission de suivi, Jason (qui a commencé en 2001). Avant que ces satellites ne soient disponibles, la surveillance des signaux climatiques océaniques en temps quasi réel était pratiquement impossible.
Les données et images remarquables peuvent marquer et surveiller les changements dans les événements climatiques à court terme, comme El Ni? O et La Ni? A, et les événements à long terme tels que l'oscillation décennale du Pacifique. Ces données fournissent une série chronologique continue et complète de 13 ans de deux El Ni? Os majeurs et de deux La Ni? As, et ont permis de détecter un décalage de phase majeur de l'oscillation décennale du Pacifique. Patzert et LaDochy montrent que ces données, lorsqu'elles sont combinées avec des études à plus long terme de données terrestres, fournissent un ensemble puissant d'outils de prévision.
Le schéma est passé à une phase négative et fraîche, conduisant à des conditions plus humides dans le nord-ouest du Pacifique américain et à des conditions plus sèches que la normale dans le centre et le sud de la Californie cette décennie. Depuis le dernier El Nino en 1997-1998, la région de Los Angeles n'a eu que 79 pour cent de ses précipitations normales, a déclaré Patzert. Le lac Mead, le grand réservoir d'eau douce du sud-est du Nevada, représente moins de 50% de sa capacité normale. En outre, les énormes incendies de la côte ouest au cours des dernières années ont été considérablement exacerbés par la sécheresse induite par le modèle, a ajouté Patzert.
"Ces changements dans le modèle sont des tendances à long terme, qui ont en fait un impact économique plus important que El Ni? O", a déclaré Patzert. «Les gens parlent des inondations d'El Ni? O, mais ce qui a vraiment un impact dur et coûteux est une sécheresse de cinq ans.»
"Un cycle complet de l'oscillation décennale du Pacifique (du froid au chaud et du retour au frais) dure environ 50 ans", a déclaré LaDochy. «Au cours des prochaines années, il y aura une tendance à des températures sèches et plus froides dans le sud de la côte ouest des États-Unis. Il est très difficile de prévoir au jour le jour ici sur la côte ouest, mais nous pouvons dire avec une certaine confiance qu'au cours des cinq prochaines années, nous ferions mieux de commencer à économiser l'eau. "
Les chercheurs ont utilisé plus de 50 ans d'informations climatiques américaines et de données atmosphériques et océaniques du Pacifique provenant des centres nationaux de prévision environnementale de la National Oceanic and Atmospheric Administration. En comparant les données, ils ont constaté de fortes corrélations entre les modèles climatiques du Pacifique, les températures et les tendances des précipitations sur la côte ouest. Ils ont ensuite pu développer des «rétrospectives» pour expliquer la variabilité des températures et des précipitations pour les régions de la côte ouest. Ces cycles décennaux seront également utiles pour expliquer la future variabilité climatique régionale.
La Earth Science Enterprise de la NASA se consacre à comprendre la Terre en tant que système intégré et à appliquer la science du système terrestre pour améliorer la prévision du climat, des conditions météorologiques et des risques naturels en utilisant le point de vue unique de l'espace.
Pour plus d'informations et d'images sur la recherche sur Internet, visitez:
http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/2004/0116westcoast.html.
Le JPL est géré pour la NASA par le California Institute of Technology de Pasadena.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL
