Trumpler 14. Crédit image: NASA / CXC / PSU Cliquez pour agrandir
L'image de Chandra de l'amas d'étoiles Trumpler 14 montre environ 1 600 étoiles et une lueur diffuse de gaz chaud produisant des rayons X de plusieurs millions de degrés. L'amas possède l'une des plus hautes concentrations d'étoiles massives et lumineuses de la Galaxie. Situé au bord d'un nuage moléculaire géant, il fait partie du complexe Carina qui contient au moins 8 amas d'étoiles.
Les étoiles brillantes de Trumpler 14 sont jeunes (environ 1 million d'années) et beaucoup plus massives que le Soleil. Ils brilleront brillamment, épuiseront leur énergie prodigieuse et exploseront de façon spectaculaire en supernovae dans quelques millions d'années.
Entre-temps, les jeunes étoiles massives ont une profonde influence sur leur environnement à travers les effets ionisants de leur lumière et les vents à grande vitesse des particules qui sont repoussées de leurs surfaces par le rayonnement intense. Les ondes de choc qui se développent dans ces vents peuvent chauffer le gaz à des millions de degrés Celsius et produire des sources de rayons X intenses. Dans l'image qui l'accompagne (ci-dessous, à droite), la source blanche brillante au centre de l'image a été résolue pour révéler plusieurs étoiles massives.
À plus grande échelle, les vents stellaires peuvent creuser des cavités dans les nuages de gaz et de poussière qui entourent les étoiles et déclencher la formation de nouvelles étoiles. Ces cavités sont remplies de gaz à un million de degrés qui produisent la lueur diffuse des rayons X dans l'image.
La lueur dans la partie rectangulaire inférieure de l'image (l'écart entre les parties supérieure et inférieure de l'image est un artefact instrumental) provient d'un nuage de gaz qui a été enrichi en oxygène, néon, silicium et fer. Cela marque probablement la contribution finale d'une étoile autrefois brillante qui a explosé en supernova il y a des milliers d'années, et a ainsi dispersé ces éléments lourds dans le milieu interstellaire.
Source d'origine: Observatoire des rayons X de Chandra
