L'année dernière, nous avions 9 planètes. Désormais, Pluton, Charon, Cérès et la toute nouvelle UB313 2003 (alias Xena) ne seront plus que des «planètes naines». Selon la nouvelle définition, les planètes doivent orbiter autour d'une étoile, être de forme sphérique et nettoyer leur voisinage de débris orbitaux. Pluton n'a pas rempli la troisième condition, c'est donc officiel - Pluton n'est pas une planète.
C'est officiel: la 26ème Assemblée Générale de l'Union Astronomique Internationale a été un succès étonnant! Plus de 2500 astronomes ont participé à six symposiums, 17 discussions conjointes, sept sessions spéciales et quatre sessions spéciales. De nouveaux résultats scientifiques ont été vigoureusement discutés, de nouvelles collaborations internationales ont été initiées, des plans pour de futures installations ont été présentés et bien plus encore.
En plus de toute l'astronomie passionnante discutée à l'Assemblée générale, six résolutions de l'AIU ont également été adoptées lors de la cérémonie de clôture de l'Assemblée générale:
1. Résolution 1 pour GA-XXVI: "Théorie de la précession et définition de l'écliptique"
2. Résolution 2 pour GA-XXVI: «Supplément aux résolutions de l'AIU 2000 sur les systèmes de référence»
3. Résolution 3 pour GA-XXVI: «Redéfinition du temps dynamique barycentrique, TDB»
4. Résolution 4 pour GA-XXVI: "Approbation de la Charte de Washington pour communiquer l'astronomie avec le public"
5. Résolution 5A: «Définition de« planète »»
6. Résolution 6A: «Définition des objets de classe Pluton»
Les membres de l'AIU réunis à l'Assemblée générale de 2006 sont convenus qu'une «planète» est définie comme un corps céleste qui (a) est en orbite autour du Soleil, (b) a une masse suffisante pour que sa gravité propre surmonte les forces corporelles rigides afin que il prend une forme d'équilibre hydrostatique (presque rond), et (c) a dégagé le voisinage autour de son orbite.
Cela signifie que le système solaire se compose de huit «planètes» Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Une nouvelle classe d'objets distincts appelée «planètes naines» a également été décidée. Il a été convenu que les «planètes» et les «planètes naines» sont deux classes d'objets distinctes. Les premiers membres de la catégorie «planète naine» sont Ceres, Pluton et 2003 UB313 (nom temporaire). D'autres «planètes naines» devraient être annoncées par l'AIU dans les mois et années à venir. Actuellement, une douzaine de «planètes naines» candidates sont inscrites sur la liste de surveillance de la «planète naine» de l'AIU, qui ne cesse de changer à mesure que de nouveaux objets sont trouvés et que la physique des candidats existants est mieux connue.
La «planète naine» Pluton est reconnue comme un proto-type important d'une nouvelle classe d'objets trans-neptuniens. L'AIU mettra en place un processus pour nommer ces objets.
Voici les résolutions de définition de planète qui ont été adoptées.
RÉSOLUTIONS
La Résolution 5A est la principale définition de l'utilisation par l'AIU de «planète» et des termes associés.La résolution 6A crée pour l'usage de l'AIU une nouvelle classe d'objets, dont Pluton est le prototype. L'AIU mettra en place un processus pour nommer ces objets.
Résolution de l'AIU: Définition d'une planète dans le système solaire
Les observations contemporaines changent notre compréhension des systèmes planétaires, et il est important que notre nomenclature des objets reflète notre compréhension actuelle. Cela vaut en particulier pour la dénomination «planètes». Le mot «planète» décrivait à l'origine des «vagabonds» qui n'étaient connus que comme des lumières en mouvement dans le ciel. Des découvertes récentes nous amènent à créer une nouvelle définition, que nous pouvons faire en utilisant les informations scientifiques actuellement disponibles.RÉSOLUTION 5A
L'AIU décide donc que les «planètes» et autres corps de notre système solaire doivent être définis en trois catégories distinctes de la manière suivante:(1) Une «planète» 1 est un corps céleste qui (a) est en orbite autour du Soleil, (b) a une masse suffisante pour que sa gravité propre surmonte les forces corporelles rigides de sorte qu'elle assume un équilibre hydrostatique (presque rond) forme, et (c) a dégagé le voisinage autour de son orbite.
(2) Une «planète naine» est un corps céleste qui (a) est en orbite autour du Soleil, (b) a une masse suffisante pour que sa gravité propre surmonte les forces corporelles rigides de sorte qu'elle assume un équilibre hydrostatique (presque rond) shape2, (c) n'a pas franchi le voisinage autour de son orbite, et (d) n'est pas un satellite.
(3) Tous les autres objets3, à l'exception des satellites en orbite autour du Soleil, seront appelés collectivement «petits corps du système solaire».
Source originale: Communiqué de l'AIU
