Un comité d'enquête indépendant examine pourquoi deux satellites de navigation européens sont sur les mauvaises orbites après leur lancement depuis la Guyane française la semaine dernière.
Alors que la première partie du lancement s'est bien déroulée, les responsables ont déclaré que la télémétrie des satellites montrait que les satellites n'étaient pas là où ils étaient censés se trouver. L'enquête est en cours, mais les responsables estiment qu'elle est liée à une étape de la fusée Soyouz qui a fait voler les satellites dans l'espace.
"Selon les premières analyses, une anomalie se serait produite pendant la phase de vol impliquant l'étage supérieur du Fregat, provoquant l'injection des satellites sur une orbite non conforme", a écrit le lanceur Arianespace dans une mise à jour samedi (23 août). .
Le même jour, l'Agence spatiale européenne a ajouté que les responsables étudient la manière dont la mission serait affectée, le cas échéant.
Les satellites Galileo, cinquième et sixième de la constellation, sont destinés à faire partie d'un nuage de satellites de navigation qui serait une alternative européenne au système GPS américain. Les responsables espèrent lancer six à huit satellites supplémentaires par an jusqu'en 2017, date à laquelle 24 satellites et six sauvegardes seront prêts pour un service complet.
Les satellites étaient censés se trouver sur une orbite circulaire, inclinée à 55 degrés par rapport à l'équateur terrestre et avoir un rayon orbital maximal (axe semi-majeur) de 29 900 km (18 579 miles). La télémétrie montre maintenant que les satellites sont sur une orbite non circulaire inclinée à 49,8 degrés, avec un axe semi-majeur de 26 200 km (16 280 miles).
