Au moins 100 artefacts du Yémen ont été vendus avec succès aux enchères pour un million de dollars aux États-Unis, en Europe et aux Émirats arabes unis depuis 2011, selon une enquête de Live Science sur les soi-disant «antiquités sanguines» du pays.
Les artefacts comprennent des inscriptions anciennes, des statues, des pièces de monnaie et des manuscrits du Moyen Âge, des sciences vivantes trouvées après avoir analysé les résultats des enchères.
Certains des artefacts contiennent des informations détaillées sur la provenance qui suggèrent qu'ils ont été retirés du pays il y a des décennies, tandis que d'autres ne possèdent que peu ou pas d'informations sur la provenance, ce qui soulève la question de savoir s'ils ont été récemment volés ou pillés.
Live Science a également obtenu des informations d'expédition montrant que depuis 2015, lorsque le conflit au Yémen a dégénéré en guerre civile, il y a eu une augmentation des expéditions d'artefacts, d'antiquités et d'art envoyés d'Arabie saoudite (un pays frontalier du Yémen et impliqué dans le conflit). ) aux États Unis. Entre janvier 2015 et décembre 2018, environ 5 940 786 $ de ces articles potentiellement passés en contrebande ont été envoyés d'Arabie saoudite aux États-Unis. Cela se compare à seulement 3 703 416 $ de ces articles qui ont été envoyés aux États-Unis au cours d'une période de 19 ans entre janvier 1996 et décembre 2014.
On ne sait pas combien d'objets, d'art et d'antiquités envoyés d'Arabie saoudite aux États-Unis ont été pillés ou volés au Yémen.
Conflit en cours
Les manifestations de 2011 à 2012 ont contraint le président de longue date du Yémen, Ali Abdullah Saleh, à démissionner. Les tentatives de former un gouvernement national stable ont échoué et, en 2015, le pays est tombé dans une guerre civile généralisée impliquant de nombreuses factions, y compris les groupes terroristes al-Qaïda dans la péninsule arabique et l'EIIL (également connu sous le nom d'ISIS ou Daesh). Des milliers de personnes sont mortes et des millions risquent de mourir de faim, selon les Nations Unies. Les frappes aériennes et l'artillerie ont détruit ou endommagé de nombreuses structures, y compris des bâtiments historiques.
Récemment, la Coalition des antiquités, une organisation non gouvernementale qui s'oppose à la vente d'artefacts pillés et la République du Yémen (qui contrôle le territoire dans le nord, l'est et le sud du Yémen) ont publié une liste de 1 631 objets volés dans plusieurs musées du Yémen. .
«Nous appelons le marché de l'art et le grand public à aider à récupérer les trésors manquants du Yémen. Ce sont des« antiquités de sang »dans tous les sens du nom. Cependant, ils sont également la propriété légitime du peuple yéménite, qu'ils espèrent transmettre à les générations futures ", a déclaré Deborah Lehr, présidente de la Coalition des antiquités, dans un communiqué.
Live Science n'a pas pu confirmer si l'un des artefacts vendus aux enchères depuis 2011 figure sur cette liste.
Pillage via Facebook
Une équipe de chercheurs du projet ATHAR a suivi 95 groupes Facebook dont les membres comprennent des pillards, des vendeurs d'antiquités et des acheteurs. Ils ont récemment terminé une étude approfondie de quatre des groupes basés en Syrie, trouvant 56 messages disant qu'ils avaient des artefacts à vendre du Yémen et 450 de ces postes proposant des artefacts syriens, a déclaré Katie Paul, une archéologue qui dirige le projet avec Amr al-Azm, qui est professeur d'histoire à la Shawnee State University dans l'Ohio.
"Et nous avons encore 91 groupes que nous travaillons sur l'enregistrement", a déclaré Paul.
"Les articles offerts à partir du Yémen sont importants. Pierre sculptée, statues en bronze, même des objets historiques et des armes", a déclaré Paul, ajoutant que "dans certains cas, l'un des trafiquants les plus importants que nous avons suivis a même publié des photos de sa découverte. endroit pour les artefacts. "
De plus, Live Science a suivi un groupe Facebook qui a souvent des publications de personnes qui prétendent utiliser des esprits appelés les "djinns" pour trouver des artefacts. Alors que de nombreux membres du groupe sont originaires de Jordanie et de Palestine, quelques-uns viennent du Yémen.
Imagerie par satellite
L'imagerie satellitaire suggère que le pillage des sites archéologiques au Yémen n'est pas aussi répandu qu'en Syrie, en Irak et en Égypte. Une image satellite haute résolution de Shabwa, une ancienne ville du Yémen, a été obtenue de Maxar Technologies et montrée à Michael Fradley, un archéologue et chercheur du projet Endangered Archaeology in the Middle East and North Africa (EAMENA), basé à l'Université d'Oxford au Royaume-Uni.
Fradley a découvert qu'une grande zone avait été déterrée, peut-être avec un bulldozer, au nord de l'ancienne muraille de Shabwa, entre 2010 et 2015. "On ne sait pas exactement pourquoi cette zone a été endommagée de cette manière, mais cela semble très probable cette pierre ou tout autre matériau était creusé pour la construction ", a déclaré Fradley.
Sur la base de traces révélatrices qui indiquent un pillage dans l'imagerie satellite, Fradley a déclaré que le pillage de sites archéologiques au Yémen n'a pas augmenté de façon spectaculaire depuis 2015, pendant l'escalade du conflit. "Cela contraste fortement avec la forte augmentation des puits de pillage visibles qui ont été enregistrés à partir d'images satellites dans des pays tels que la Syrie et l'Irak au cours des récentes périodes de conflit, et des pays avec des problèmes de pillage généralisés comme l'Égypte", a déclaré Fradley à Live Science.
Il y a quelques exceptions. Par exemple, le site d'al-Sawda, où se trouvait l'ancienne ville de Nashan, a connu une augmentation des pillages en 2013 qui a ralenti en 2016, a déclaré Fradley. "Le pillage se concentre sur une zone au sud-ouest de la ville antique, vraisemblablement un cimetière extra-muros où les tombes peuvent contenir des objets funéraires", a déclaré Fradley.
Un homme du nom de Mohammad Mabrouk Ayyach qui vit près d'al-Sawda a déclaré à Mwatana, une organisation non gouvernementale qui surveille la guerre au Yémen, qu'al-Sawda "représente l'histoire et la civilisation de nos anciennes générations et représente une grande fierté pour nous".
"Dans le passé, les citoyens creusaient dans le site pour obtenir de l'or ou des perles à cause de la pauvreté et du chômage dans la région", a déclaré Ayyach, notant que le site était récemment devenu une zone de guerre dont l'entrée n'était pas sûre. Le journaliste a utilisé des informations obtenues auprès de la Commission du commerce international des États-Unis.
