Cette année, les scientifiques prédisent une saison des ouragans atlantique presque normale, avec deux à quatre ouragans majeurs atteignant au moins le statut de catégorie 3, avec des vents de 111 mph (178 km / h) ou plus, a annoncé la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) aujourd'hui (23 mai).
Mais cette description "presque normale" ne signifie pas que les gens du sud-est des États-Unis et de la côte est peuvent se reposer facilement.
"C'est beaucoup d'activité", a déclaré Gerry Bell, le principal prévisionniste de la saison des ouragans au Climate Prediction Center de la NOAA, lors d'une conférence de presse aujourd'hui. "Vous devez commencer à vous préparer pour la saison des ouragans maintenant."
La saison des ouragans de l'Atlantique 2019 - qui dure du 1er juin au 30 novembre - devrait avoir entre neuf et 15 tempêtes nommées, ce qui signifie qu'elles emballent des vents de 39 mph (62 kilomètres / heure) ou plus, a rapporté la NOAA. Parmi ceux-ci, entre quatre et huit pourraient devenir des ouragans, ce qui signifie que leurs vents atteignent des vitesses de 74 mph (119 km / h) ou plus.
Bien que seulement quatre de ces ouragans puissent atteindre le statut de catégorie 3, "il suffit d'un seul ouragan pour provoquer une grande destruction dans une communauté", a déclaré à la presse Daniel Kaniewski, l'administrateur adjoint par intérim de la Federal Emergency Management Agency (FEMA).
Pendant une saison moyenne d'ouragans, l'Atlantique voit environ 12 tempêtes nommées, dont six ouragans et trois ouragans majeurs. La saison de l'année dernière a été supérieure à la moyenne, avec 15 tempêtes nommées, dont huit ouragans, dont deux étaient majeurs - les ouragans destructeurs Michael et Florence.
Cependant, il est impossible de savoir si l'une des tempêtes ou des ouragans prévus pour la saison 2019 arrivera, a déclaré Neil Jacobs, administrateur par intérim de la NOAA.
Les responsables ont ajouté que cette année marque la première fois que la flotte de satellites d'observation de la Terre de la NOAA, dont trois satellites opérationnels de nouvelle génération, était utilisée pour recueillir des données pour les modèles de prévision des ouragans. Ces données ont également aidé la NOAA à établir une prévision des tempêtes pour les bassins du Pacifique oriental et central. Selon la NOAA, le Pacifique devrait s'attendre à une saison au-dessus de la normale avec 15 à 22 tempêtes nommées, dont huit à 13 devraient devenir des cyclones (le terme donné aux "ouragans" dans ces régions du Pacifique). Parmi ceux-ci, entre quatre et huit pourraient être des cyclones majeurs, a rapporté la NOAA.
Quelles forces sont impliquées?
Une saison des ouragans atlantique presque normale peut sembler surprenante, étant donné qu'il y a un El Niño en cours cette année - un phénomène climatique connu pour le réchauffement des eaux dans l'océan Pacifique équatorial qui peut avoir un impact sur les conditions météorologiques dans le monde entier. El Niño agit également pour augmenter le cisaillement du vent dans l'Atlantique, ce qui perturbe le flux de chaleur et d'humidité, ingrédients nécessaires à la formation des ouragans.
En d'autres termes, El Niño supprime souvent l'activité des ouragans dans l'Atlantique, a déclaré Bell.
Mais El Niño de cette année est faible et est en concurrence avec les autres facteurs climatiques. Ces facteurs favorables aux ouragans sont des températures de la surface de la mer plus chaudes que la moyenne dans l'océan Atlantique tropical et la mer des Caraïbes (un schéma observé depuis 1995) et une forte mousson en Afrique de l'Ouest, a déclaré Bell. "Ils préfèrent plus d'activité", a déclaré Bell.
Que faire
Les habitants des zones sujettes aux ouragans devraient faire des plans d'urgence dès maintenant, a déclaré Kaniewski. Cela comprend l'obtention de suffisamment de fournitures - comme de la nourriture, de l'eau et des médicaments - pour durer au moins 72 heures, a-t-il déclaré. En cas de forte tempête ou d'ouragan, les gens devraient également s'attendre à ce que les principaux réseaux de communication tombent en panne, ils devraient donc avoir une radio alimentée par batterie pour rester à jour et avoir un itinéraire d'évacuation d'urgence à l'esprit, a-t-il ajouté.
Kaniewski a également encouragé les gens à avoir de l'argent en main, au cas où l'électricité tomberait et les distributeurs automatiques de billets et les cartes de crédit en panne, ainsi que l'assurance des propriétaires et les inondations. Pour en savoir plus, téléchargez l'application gratuite FEMA, qui fournit un certain nombre de services, y compris des alertes météorologiques, des listes d'abris ouverts et des conseils sur la préparation aux situations d'urgence.
