La duchesse de Sussex, mieux connue sous le nom de Meghan Markle, a donné naissance à un petit garçon aujourd'hui (6 mai), ce qui a réjoui les baby-sitting royaux du monde entier.
"Je n'ai pas assisté à de nombreuses naissances. C'est définitivement ma première naissance. C'était incroyable, absolument incroyable, et, comme je l'ai dit, je suis incroyablement fier de ma femme", a déclaré le père le prince Harry.
Mais le nouveau bébé n'apporte pas seulement de la joie aux nouveaux parents assoiffés; il rejoint le domaine bondé de la famille royale qui a une chance (mince) de succéder un jour au trône britannique. Le petit est aussi le premier royal britannico-américain en lice pour la couronne. Mais où se situe ce bébé dans la ligne de succession?
Depuis des jours d'autrefois, la ligne royale de succession au trône britannique était - comme dans la plupart des monarchies - basée sur la primogéniture, qui donne traditionnellement la préférence à l'héritier mâle premier-né d'un roi et d'une reine, ce qui signifie qu'il hérite du titre, des terres et de tous les autres propriété appartenant à sa famille.
L'un des avantages de la primogéniture est qu'elle maintient toutes les terres appartenant à une famille intactes et rentables: dans de nombreuses sociétés agricoles, diviser les terres en parcelles plus petites et trop petites pour soutenir une famille élargie réduirait rapidement une famille à la misère.
Aujourd'hui, dans la famille royale britannique, le trône passera de la reine Elizabeth II à sa mort à son fils le prince Charles. Ensuite, le fils aîné de Charles (et le mari de Kate), William, l'actuel duc de Cambridge.
En raison d'une rupture dramatique avec la tradition, l'enfant aîné de William et Kate, né en 2013, sera le prochain à hériter du trône, quel que soit le sexe de l'enfant. Kate a fini par avoir un garçon, Prince George. Ce changement a été adopté en 2011, lorsque les dirigeants de 16 pays du Commonwealth britannique (dont l'Australie, le Canada, la Jamaïque, la Nouvelle-Zélande et d'autres pays) se sont réunis à Perth, en Australie, et ont voté à l'unanimité pour modifier la règle de succession séculaire. Auparavant, les filles ne pouvaient hériter du trône britannique que s'il n'y avait pas de fils vivants.
Les frères et sœurs du prince George, la princesse Charlotte et le prince Louis, sont les prochains sur le trône. Le prince Harry est sixième en ligne, suivi du nouveau bébé, qui sera septième en ligne pour le trône. Le petit prince est le premier bébé royal anglo-américain; il est automatiquement citoyen britannique, mais devra demander au consulat américain la citoyenneté américaine. Le petit est aussi le premier bébé biracial à faire la queue pour le trône.
Une autre règle de longue date qui a été rejetée en 2011 stipulait qu'aucun héritier ne pouvait assumer le trône s'il était marié à une catholique romaine. Cette règle était basée sur des siècles de persécution religieuse et de guerre remontant au règne d'Henri VIII, qui a rompu avec l'Église catholique romaine pour divorcer de sa femme, la reine Catherine, et épouser Anne Boleyn.
Mais comme l'un des devoirs du monarque britannique est de diriger l'Église d'Angleterre, même aujourd'hui, aucun catholique romain ne peut détenir la couronne.
Dans une interview de 1994, le prince Charles a provoqué un kerfuffle royal lorsqu'il a déclaré qu'il préférait être considéré comme un «défenseur des croyances», y compris le catholicisme et d'autres religions, selon CNN.
Une autre forme d'héritage est connue sous le nom d'ultimogéniture, dans laquelle le dernier-né (généralement un homme) hérite des terres et des titres de ses parents. L'ultimogéniture est parfois utilisée pour indemniser le fils cadet de rester plus longtemps à la maison et de prendre soin de ses parents âgés. Il était pratiqué dans une poignée de royaumes européens médiévaux et dans certaines dynasties japonaises.
La primogéniture et l'ultimogéniture strictes sont relativement rares; dans la plupart des cas, tous les héritiers masculins et féminins reçoivent une part ou des terres, des titres ou d'autres récompenses, même s'ils n'héritent pas d'une couronne royale.
Note de l'éditeur: Cet article a été publié pour la première fois en 2013 et mis à jour le 6 mai 2019.
