Les cellules de votre langue semblent pouvoir sentir.
Les chercheurs savaient déjà que l'odeur et le goût sont profondément liés dans le cerveau, l'odeur fournissant la plupart des informations complexes associées à la saveur. Mais un nouvel article, publié en ligne mardi 24 avril dans la revue Chemical Senses, montre que les deux sens semblent également liés à la surface de votre langue.
Des chercheurs du Monell Chemical Senses Center, une institution de recherche à but non lucratif de Philadelphie, ont cultivé des cellules gustatives humaines dans un laboratoire. Ces cellules contenaient plusieurs molécules importantes déjà trouvées dans les cellules olfactives, les cellules trouvées dans les voies nasales qui sont responsables de la détection des odeurs. Et lorsqu'ils ont exposé les cellules gustatives à des molécules odorantes, les cellules ont répondu comme le font les cellules olfactives.
Il s'agit de la première démonstration de capteurs olfactifs dans les cellules gustatives humaines, bien qu'ils aient été trouvés ailleurs dans le corps (y compris dans l'intestin, les spermatozoïdes et même les cheveux).
"La présence de récepteurs olfactifs et de récepteurs du goût dans la même cellule nous fournira des opportunités intéressantes pour étudier les interactions entre les stimuli de l'odeur et du goût sur la langue", a déclaré Mehmet Hakan Ozdener, auteur principal de l'étude, dans un communiqué.
La découverte suggère que les cellules gustatives humaines pourraient être plus compliquées que les scientifiques ne le pensaient auparavant. Le goût est un sens assez simple, qui classe les produits chimiques en au moins cinq catégories: sucré, salé, acide, amer et umami (salé). Les scientifiques pensaient que ces catégories simples de goûts n'étaient intégrées qu'à l'odeur (ainsi qu'à l'apport d'autres sens) dans le cerveau. Mais maintenant, les scientifiques savent que le brassage peut se produire avant que l'apport sensoriel n'atteigne le cerveau.
